第11章 第11章
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除夕，中州城内华灯高悬，宫里也早早布置上了宫灯，只是恰巧昨日下了一场大雪，宫中侍从们皆忙活着清理，免得碍了行路和宴礼。
屋檐上的琉璃瓦片积了厚厚一层雪，陈叶守指挥着几名倚在梯子上的内监，道：“动作都快点，难得瑞雪一场，千万把宫灯都擦干净了，别误了晚上的亮堂！”
细木骨架的宫灯大多用纱绢绷面，为了防风还用水胶细细覆了一层，依靠燃烛供光，抬头便能瞧见的东西，必然要安排妥当。
“陈公公，还是您心细呐，擦得这么勤千万别把宫灯给弄破了，红绸子是今日新挂的，可小心别给燃了！”
说话的宁尚宫掌管宫中大小事务，同后宫的娘娘们关系颇近，因而言重九鼎、说一不二，陈叶守打眼看清了来人，连忙将陈之亘唤到身前。
“宁尚宫可别打趣，这小子做事向来一丝不苟，咱们这些人年岁大了，可比不上他们仔细咯！”
宁尚宫细细打量了一番，陈之亘也忙胁肩低眉拱手作揖，言行举止之间都透露着小心翼翼，陈公公不愧是千年的老狐狸，挑的人个个都机灵。
“叫什么名字？”
“奴名为之亘，跟着陈公公姓。”
“陈之亘？是个好名字，看来陈公公真对你上了心，你需得跟着好好做活，不辜负他一番苦心才是。”宁尚宫笑着说道。
“宁尚宫说的是，陈公公于奴有救命之恩，奴没齿难忘，愿效犬马之劳！”元之亘弓着腰连声应道。
话音刚落，陈叶守同宁尚宫一齐笑开，不过是寻常客套罢了，谁知这小子还顺便一表忠心，眉清目朗的，看着爱怜得很。
“不多说了，昨夜的雪将绸子都打湿了，现在要嘱咐人去换上新的。”
“宁尚宫辛苦了，您当心脚下，小心慢走。”
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除开殿外的布设，承光殿里的筵席陈列都大有讲究，尽管圣上有令今年要一切从简，但老祖宗传下来的礼节却是一样不能少。
从仪仗、会集到起座恭祝，光是落座就不知费了几柱香的功夫，魏栖风饿得饥肠辘辘，几次想偷偷吃点桌上的点心，都被远处赵凝的眼刀给瞪了回去。
圣上落座之后，殿中奏起韶乐，魏栖风这才松了一口气，此时那股饿的劲儿早就过去了，天气冷的很，宫女们端上的菜在乐礼之后也都凉透了。
虽是这么多人齐齐聚着，可是赏舞时相隔甚远，也就能和左右两侧能说得上话，魏栖风看着左侧的大皇兄端了酒同难得入宫的恭亲王寒暄着，右侧的不知是隔了多少亲系的皇子，只看着眼熟却叫不出名字，不免意兴阑珊，从盘中挑着果仁吃。
几曲舞毕，好不容易端来些冒着热气的菜，想着乐止之后便是进酒了，魏栖风一边在脑中过着腹稿，一边囫囵吞枣匆忙扒了几口热菜。
原本除夕宴会是个难得的聚会，一年到头忙到焦头烂额，宫中亲贵们聚在一起也是个人情世故的应酬场合，进酒时自然就简单说说吉祥话，讨个欢心便罢了。
可是不知从哪儿开的先河，皇子们纷纷将进酒当作了述职，恨不得将小到赏了忠杰之家的芝麻事儿都一一添油加醋双手奉上。
魏栖风掐指一算，自个儿哪有什么能体体面面说出来的话，大皇兄珠玉在前，平乱的功绩能滔滔不绝说上个好半天，众所瞩目之下，老臣们纷纷点头称道。
在这场景下，魏栖风更是抬不起头，甚至不敢有过多的动作，生怕被当作是哗众取宠，只得匆匆拱手作揖，说些陈词滥调的祝辞，好在也没人关注，说完便施礼入座。
这一番过去，时候已经不早了。一夜连双岁，五更分二年，为了驱邪避祟，除夕夜宫中宴席要一直持续到午夜。
从下晌等到现在，魏栖风早已坐不住了，借着酒意晃晃悠悠出了大殿，打算吹吹冷风清醒清醒，将阿谀奉承的交际场景远远甩在身后。
承光殿平日里几乎无人久居，专门辟出来用作宫中的宴会，因此陈设布局魏栖风瞧着眼生。
宫中人多，嘉元公主早早同魏栖风打了招呼，千万将赵凝支过去同她见上一面，这红线牵了不少，怎的到自己手上就偏偏是一团乱麻呢？打发了走随从之后，魏栖风迷糊着不知走到了哪处的别院。
视线虽跟着眼皮越变越窄，可是眼前明摆着有个黑影，正顺着扶梯准备翻出院墙，若是找个阴暗的角落还好，可能是害怕踩空，这小子偏偏将扶梯靠着屋檐的一盏宫灯，小心翼翼爬着，臂肘将那宫灯碰歪，几近要掉下来了。
魏栖风喝得醉醺醺，脑海中第一个浮出的想法便是抓刺客，一摸腰间才猛地想起宫宴不许携带兵器，也不顾刺客有没有凶器，咬了咬牙径直将那小子从扶梯上扯了下来。
扶梯上的小子不注意被扯着双腿，咕噜噜滚到地上，龇牙咧嘴捂着肩头：“七哥，是我啊！”
魏栖风凑近一看，照着那小子后脑勺闷头一拍：“魏鸿曦？你不在殿中待着，来这里干嘛，你看这檐上的绸子，万一你不慎碰到宫灯给点着了，那可就砸了锅了。”
魏鸿曦揉了揉自己的后脑勺，道：“哎呀，我知道分寸，那皇兄不是也在这儿嘛。”
“我这是我这是来醒酒的，小孩子懂什么！刚刚你想翻出去干什么？”
“我听说城河里要放水灯，许愿一个比一个灵验，比咱们宫中有趣多了。”魏鸿曦眯着眼道，“怎么样？皇兄要不要同我一起去？”
“你可别拉我下水，万一回头父皇发现我人影没了，指不定又要被罚了。”
“不会的”魏鸿曦刚想说也没人会发现这么一个无关紧要的人，话到嘴边又觉得不妥，“那恳请皇兄回殿中千万不要说漏了嘴，我先走了。”
魏鸿曦怕说话声引来了人，急匆匆转身就要爬上梯子，谁知又被扯了下来。
“蠢，我给你扶着，来这边。”魏栖风嘴硬心软，怕魏鸿曦摔了，将那梯子挪到更稳当的地方双手撑着。
“皇兄，我安全落地啦！”
听着院墙那头的欣悦声，魏栖风才放下心来，如此一折腾酒也醒的差不多了，回了殿中最后过完守岁这一关，总算是能结束漫长的一天了。
座椅还未捂热，魏栖风余光便瞥到一侍从神色惊慌奔到了大皇兄身后，小声说了些什么之后，大皇兄似是往这边看了一眼，又走到上座去给父皇禀了什么。
难道是魏鸿曦偷偷溜出宫被发现了？这小子也是倒霉，今日被逮到可是逃不过重罚了。
果然不出所料，父皇听罢脸色铁青，拂袖离开了上座。
魏和乾禀完之后快步走到了魏栖风面前，低声道：“赋渊，你跟我来。”
“我？”魏栖风心里狐疑，难道是要去作证亲眼见着那小子翻墙而出，自己可是个讲义气的人，也不知待会儿应该如何帮他圆谎，于是一边跟上魏和乾的脚步一边心中狐疑着。
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“你到底有多大的胆子？平日里不指望着你能有所作为，竟然胆敢在今日放火，若不是发现的早，你怕不是要将这整座殿都烧了！你既然将扶梯都备好了，怎么不干脆逃出宫去算了？”
方才在众臣面前强忍了怒气，毕竟家丑不可外扬，一迈进偏殿魏忠便怒不可遏。
魏栖风讶然，慌忙跪下解释道：“儿臣压根不知道走水一事，此事绝非儿臣所为，请父皇相信儿臣。”
“跟着你的下人眼瞧着你进了后院，半天都未出来，你说不是你干的，那后院还有谁？”
“儿臣不过只是为了醒醒酒，未见到其他人。”魏栖风不忍心将魏鸿曦也供出来，这下有理也说不清，破罐子破摔算了。
“狗嘴里吐不出象牙，算了不多说了，给我去文修院禁足整月！今日一事若不是你大哥早早发现，不知要酿成什么后患，日后再找你算账。”魏忠说罢压了压愠怒，转身出了偏殿。
“父皇现在在气头上，说话重了些，不日再说清楚便好。”魏和乾拍了拍魏栖风的肩头，也跟了上去。
哪有什么一时之怒，不善言辞也不愿辩解，骂人都学不来背后戳脊梁骨的法子，类似的气儿魏栖风不知咽下了多少，就算今日是明明白白众人之眼所见，那这把火不是魏栖风点的也得是魏栖风点的。
“无妨，最近确实酒楼跑多了，是该过些饮水啜菽的日子。”魏栖风抚着胸口自我安慰道，见偏殿的人都离开了，缓缓站起揉揉膝盖骨，“刚刚那一下子白磕这么重了。”
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沽州的战火连着燃了半月有余，甚至波及周边州镇，所见到处人心惶惶，许多人逃难途中妻离子散，纷纷躲进北郊的广教寺中，人越挤越多，最终也难掩耳目。
方湛平原是大周设置在沽州的常侍中，囤积地方势力后举兵易帜，自立大梁。因见不惯百姓对寺中僧人倚赖之心愈来愈重，唯恐有人走了自己的老路子，便在沽州城内大肆灭佛，寺庙皆被焚烧殆尽。
广教寺山门外，方丈慈眉善目，盘腿席地而坐，一手轻轻捻着念珠，面对着高高在上的骑兵毫无畏惧。
“纷乱不染出尘人，若施主偏要血溅于此，那便踩着老衲的头颅踏进山门。”方丈持重而决绝，阖眼说道。
“我管你是什么出家人入家人，老子今天奉了天命，见佛杀佛、见鬼斩鬼。”
为首的骑兵见方丈手无寸铁，侧身一跃下马，抽了剑便要上前，却被一稚嫩的声音拦住。
“慢着！”
骑兵还以为是半路杀出了个何路神仙，定睛一看不过是一顽童小儿拦在方丈身前，眼瞧着不过七八岁的样子，发茬还参差不齐，想必是刚被送到广教寺中，才剃发为僧不久，想着看看能玩出什么把戏，动作便停滞在半空中。
“时无英雄，使竖子得名，权臣之争，于百姓何干，你们如此嗜血，日后必遭反噬！”
当真是初生牛犊不怕虎，可惜伶牙俐齿生错了地方，今日全寺都必死无疑，这般愚勇只不过会加速自己的死期。
正想着，那赤手空拳的小儿居然对着骑兵的脸狠命抡了一拳，可是身形瘦小，那一拳就像是蜻蜓点水一般，空空扰得骑兵怒火中烧，大声命道：“给我冲进广教寺，见人就杀，不留活口！”
随着身后的士兵冲入寺中，惨叫嘶喊连声不绝，骑兵掐着小儿纤细的下颌，手背都爆出了青筋。
那小儿剃了发，五官更显鲜明，唇红齿白、眉目如画，难得一双桃花眼却不掩英气。
大梁新主方湛平从不掩自个儿的癖好，起兵得胜之后光是娈童就不知在宫中养了多少个，可惜送入宫中的都是势劫利饵，没有一个如此澄澈的，想来若是送个干干净净的，日后升迁之路还怕不会顺风顺水吗？
捏着下颌的手松了松，嘴角也勾起了一抹笑，今日留个生口，真是功德圆满。
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