第一章 塞外行（上）
秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自寒。
“啪。”一声清脆的马鞭声打在半空，一架满载的货架驼车缓缓动了起来。叮当当的驼铃声便荡漾起来，陆续有车辆穿过驿站院子行至官道上，扬起尘沙。
躺在路旁歪脖子树杈上有一黄布粗衫的汉子被这些个咣当咣当声吵醒，他举手挡下漏过树荫的阳光，缓缓睁开眼看了天色，他等货车行近树下一纵身便稳稳跳了上去。
“刘老儿，这才几时便走？日头还烈着呢。”
“方才有驿骑路过，说是后头有军马开拔过来片刻便至……不走整地，麻烦！”
“……”
这半敞着胸，戴半沿斗笠，稳当坐在车头的汉子，虽皮肤晒得黄黑干裂，但面庞仍见清秀模样。汉子胸口敞开襟领处，露半个白毛喵头，细下一看，不是张小凡，还能是谁。
——
三年前张小凡离开平安州，作了一名跑货驼师。他们这趟正从玉门关去往康斯城。
这条被称作“天可汗道”的横亘大唐东西的商路，三年间他不知跑了多少回，这回该是最后一趟。
康斯城虽位于边州之中，却是大唐西边最大的主城，它司职交通，经贸发达，种族多样，自由开放之风，比之中土也不逊色。
……
至天色垂暮，车队才刚刚开入沿途一小城瓮中。这类城瓮中驻着军队，主要司职补给，故而城中多客栈、酒肆，供游人歇息。
城关守卫拦下为首的车辆，对车夫说着：“交通文书、通商文书、赋税记录、随行名录、商货名录……”
“又是新兵，不识得小爷标记不成？”
“去一趟，顺便盖个印……”刘老大将一沓纸拍给张小凡。
只见张小凡从中车挨个踩着一行驼车蓬布至队首，才翻身跃到那兵士面前。
他取出自己的令牌，就是侯爵府的那块往兵士面上一照，“认得我么？”
“这……”看到上头映出文字，新兵似是被此令吓到，一时语塞。
“滚去巡视……”
却见新兵身后有人将他拦过一旁，又将张小凡伸来的令牌压下，哈哈说道：“好久不见啊，小侯爷，此趟是去康斯城还是尼斯城？”
“哟，王兵长，还没迁调啊。”张小凡见是熟人，便也打了招呼。
二人说着说着就揽肩入门，后边车队也缓缓开了进去。
——
是夜戌时，张小凡、刘老大、王兵长还有几名车夫、兵官聚在一处营栈中喝酒。
“你别说，上回你给那瓶浇头浆可是厉害，李二，他也就偷摸喝了两口，却昏了两日……还有多的么？”张小凡不满口中之物，搂着王兵长，指着旁另一名车夫说道。
那名车夫摸摸头显得不好意思。
“哪儿回啊，我怎地不记得……”王兵长似乎有些酒醉。
“得得，不认是吧，我那还剩个底儿，这便取来帮你回忆回忆……”
说着张小凡便离席走开。
“唉……唉，尿遁了，凡哥儿不行了……”刘老大指着张小凡，众人哈哈大乐。
……
从房中出来，张小凡回客栈院子车上取那所谓浇头浆。
营栈和客栈也就隔着一条车道，左右各一边，出院走个百八十步就道，回来路上张小凡见有人站在路边暗中，靠着院墙抽着卷烟。
小白窝在张小白胸襟里，醉着眼。
“好黑喵，灯都没有喵。”夜间视物对这一人一喵影响不大，但这段路黑着有点不自然。
张小凡定神查探四周，便见原是此处灯架上的晶块碎了，无甚大事，城瓮里头偶尔也有斗殴打架，弄坏一两个正常。
他行至营栈院外，却见除了他们，旁边还有一酒肆楼上灯火通明，能看见露台上有人饮酒大闹。这便是大唐繁荣的商道沿路，夜见无人纵情烟火，那才叫不正常。
……
“凡哥儿你这般肾虚……往后婆娘苦咯……”见小凡过来，众人打趣说。
“去去，你才肾虚……小爷儿取酒去也，尝这美人儿，如何？”小凡举起浇头浆匀给席间诸位。
只喝了一口，“好物啊，这是从我处得去呢，我怎地不知……”王兵长故作惊讶说道。
“你还不认……众将士，去他营舍中搜来，吾今儿偏偏不信……”
张小凡半醉间站起身呼号，话没说完，只听得哐当一声，声音极大，似乎什么碎了。
……
众人便跟着张小凡寻去传来声响的旁边房间查看，穿过窗户见是旁边酒肆的露台上头，似跌落下来瓷瓶，碎成一地。然旁边也有瓷瓶，却完好无恙。
“风吹的？”有人说。
“我们这儿露台、窗户均装有灵壁挡沙，能吹过灵壁的风？那露台上的些儿个物什能都掀了，你信不信？”另一人回他说。
“老鼠碰的？”有人又猜。
“别家酒肆有老鼠，很奇怪吗？走走……去搜兵长的私货……”
“……”
“楼下更精彩呢，你们瞧！”侧身探过窗台的张小凡，指着下头的情景说道。
众人忙挤开张小凡，望向楼下。
但见车道对过院墙下，地上躺了一人，一旁蹲个女子似在哭泣。
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