第23章 第23章
画面以大片的红铺就，血一样的颜色几乎染尽了纸张，罕有留白，最中间画了一只老虎和一只兔子，值得注意的是它们此刻的姿态。
威猛高大的老虎轰然倒地，颈上皮毛一片血红，娇小的兔子趴伏在它身上，露出的两颗牙尖利非常，犹如钢针，直直钉进老虎的皮肉，满地的血竟是从老虎身上流出来的。
画面之诡异，画风之精致，笔触之细腻，看得人头皮发麻。
那兔子精致可爱，红宝石般的眼睛直直望过来，好似在盯着画外的人看，无端让人脖颈发凉。
倒还真是谢瑶的手笔，和她这个人如出一辙。
谢瑶捧着画，欢喜地追问：“姐姐，我画的怎么样呀？”
虞照晚面不改色，赞道：“不错。”
若谢瑶是假失忆，便是拿这玩意儿来吓她，若是真失忆，可见她从小到大心里都不怎么正常。
谢寅把孩子都养歪了。
虞照晚坐下来，捧着茶道：“瑶瑶觉得自己画的怎么样呢？”
谢瑶歪歪头，眨了眨眼，“我觉得不错呀，姐姐不是也说了不错吗？”
虞照晚道：“瑶瑶自己满意就好。”然后转头吩咐宫人：“瑶瑶既然喜欢，就把这幅画挂在床头，让她每天醒来第一眼就能看到。”
宫人微滞，不确定的抬头看了看虞照晚，见她神色坦然自若，冷静清明，看不出一点手黑心狠的样子。
那画诡异非常，看一眼就叫人遍体生寒，日日挂在床头岂不是要叫人做噩梦？虞小姐是怎么一边做出一副亲热姐妹的样子一边说出这些话的？
偏偏在场的另一位也不觉得这有什么，双手捧在胸前，目光盈盈，感动非常，口中道：“姐姐真是太体贴了，我怎么没想到呢？”
虞照晚微微笑道：“以后这样的日子还长着呢。”
宫人低头接过谢瑶手上的画，按照虞照晚的吩咐挂在床头，再默不作声退下，而谢瑶早已坐在虞照晚身侧，拉着她的手说家长里短。
她失忆了，记不清前事，说的也只是这一天的见闻，见虞照晚兴致缺缺，眼珠一转挑起另一个话题，“姐姐，谢家是什么样的啊？”
虞照晚斜靠在床头，那幅画就在她身侧，光影斑驳中她的脸几度和画上的兔子混淆。
她指了指那幅画，道：“谢家，就是上面的老虎。”
谢瑶眉梢微动，“老虎……可是要死的。”
“是啊。”虞照晚似笑非笑，“老虎是要死的。”
谢瑶支着下巴，“可如姐姐所说，谢家树大根深，怎会如画上的老虎一般死去呢？放在现实里，真正会死的只会是兔子罢了。”
虞照晚抬眸，略略扫了一眼画儿，“这谁说得准呢？没准那是只病虎，爪子不锋利了，毛发不光亮了，就连骨头也松弛了，可不要死于兔子嘴下吗？”
子弟无能且懦弱，仰仗家族荫庇；掌权者年老体迈，光阴催人；帝王猜忌，视之为心头大患。
百年世家，倾灭非一朝一夕，但这头老虎已有将死之势。
虞照晚要做那只兔子，给它补上最后一击。
谢瑶闻言，不解地皱起眉头，“姐姐可听说过百足之虫，死而不僵的道理？老虎再如何虚弱也是老虎，岂是兔子能比的？”
虞照晚微微眯起眼，“瑶瑶这幅画荒诞怪哉，本作不得真，但不管是什么画能体现作画人的心境。你画这幅画时，难道没有以兔子娇弱之躯搏杀老虎之心？”
虽然谢瑶眼中的老虎，和她眼中的可能不是同一个。
虞照晚指了指画儿，又道：“老虎会死，已是命定之局，无力转圜，倒是它身上的虱子，或许可逃过一劫。”
谢瑶道：“覆巢之下，焉有完卵。”
虞照晚笑道：“怎么没有呢？只要虱子不主动去招惹兔子，兔子怎么会费心去抓它？”
谢瑶目光微凝，似在思考，但又好像实在想不出什么门路，索性扑过去挽上虞照晚的手臂，撒娇道：“算啦姐姐，太累了不想了，今日阳光不错，我们出去转转吧？”
虞照晚抚了抚她额前的发，笑道：“好，出去走走。”
谢瑶立刻欢欢喜喜的拽着她，口中一叠声道：“我想去御花园转转，听说那儿景致秀丽，还有寄兰台和摘星楼，据说晚间风光甚好……”
虞照晚慢悠悠跟在她身后，静静看着她在前面蹦蹦跳跳，没有一点世家贵女的仪态。
谢瑶失忆后的性子倒比以往活泛不少，但这种活泛中，总让人隐隐有些不适。
像是一种天真的残忍。
她不是搏杀老虎的兔子，她是玩弄猎物的猫，非要把对手折磨到死才肯慢慢吞下肚。
有些人不论是装也好，真的也罢，都非善类。
她想到这儿就不愿往下深探，侧头问宫人：“陛下呢？”
跟着她的宫人都是顾城精挑细选的，早有准备，答道：“这个时辰，陛下应该在蓬莱阁了。”
蓬莱阁，皇家宴饮之地，四面临水，只有一方小舟可达。
虞照晚看了眼昏黄的天色，心道差不离是这个时辰了。
她本有意跟去帮顾城试探众臣，顺便见一见多年未见的故人，但顾城好像不太愿意。
既然他想自己一个人劳心操神，那就随他去吧。
虞照晚收回目光，淡淡一笑，抬步跟了上去。
此时此刻，顾城确实烦躁不已。
乾国地小，地势却要紧，两国关系一向不错，上贡的宝石珠翠又得京城贵女喜爱，使团甫一入京，就有百姓夹道欢迎。
偏偏顾城不喜乾国已久，他顾全大局，面子上的文章自然不会少做，多余的却是半点也不愿干了，前朝接待完使团后本欲离开，宴饮只略略露个脸就回去，偏偏临走时又被礼部官员拦下了。
礼部尚书秦唯笺四十有三，以前是二皇子顾景门下，顾景倒台后他全家落狱，是顾城看中他才华又把他捞出来的，后来步步高升坐到了正三品尚书的位子上。
对方一身艳红官袍，哆哆嗦嗦的在那儿拱手，额头冷汗直下，说这于礼不合，有轻视来使之嫌。
顾城不耐烦还想走，林怀礼又在一旁帮腔，说若陛下早设中宫，请中宫主持亦无不妥，可惜陛下后宫至今空置，没个正经主子，明里暗里催他立后。
林怀礼一开口，顾城便知自己今晚是走不成了，只得坐回席位喝酒。
酒过三巡，众人皆已微醺，有几个武官还喝上头了，闹哄哄的不成体统，顾城着人带他们下去休息，目光转向乾国席位。
那儿坐着一男一女两位美人。
之所以都是美人，是因为男子长相阴柔，桃花眼含珠唇，俊脸苍白，不时低头掩袖轻咳两声。
他的白并非顾城的冷白，而是一种病态的苍白，和虞照晚有些相似，照比虞照晚却少了些人气儿。
女子则是标准的妖娆美人，一颦一笑都夺人眼球，同样生了一双含情目，睫毛弯弯笑容浅浅，看人的眼神像带着一把小勾子，大胆又妩媚。
看着比她哥哥正常许多。
这男子便是乾国二皇子绫钰，女子是三公主绫清清。
两人皆着异族服饰，碧绿浅白，身上佩戴了许多玛瑙宝石的配饰，行动间叮当作响，华丽非常。
见顾城的目光移到这边，绫钰放下嘴边的酒盏，微笑回视。
席上也察觉到不对，谈笑声逐渐小了，直至最后一片寂静。
绫钰站起来，走至殿中行了一礼，道：“久闻大齐女子德才兼备，美貌贤良，今日臣想求娶大齐的一位贵女，纳为王妃，还请陛下应允。”
女宾席出现些许异动。
乾国虽好，二皇子虽俊朗，可——到底是千里之外。
顾城微笑道：“两国乃是友邦，这点小事自然没有问题。”
他提高了声音：“昌武伯可在？”
靠后的席位站出一个圆滚滚的人影，“臣在。”
顾城道：“朕听闻你有一女，温婉贤淑，姿容过人，未曾婚配，可是真的？”
话到这里，顾城的意思已然明了，众人也松了一口气，不由偷偷将目光移向不远处那道高挑的身影——昌武伯之女，戚雪容。
她听到自己要被赐婚了，嚼糕点的动作都慢了一拍，后知后觉的看向绫钰。
在看清绫钰面容的那一刻，她眼睛一亮，嘴里的糕点也不香了，放下筷子，身子微微前倾。
显然很满意这门婚事。
她身侧的昌武伯夫人见状一叹，女儿喜欢美貌男子，但以她的名声别说门当户对的了，就连门第低些的人家都不愿意娶她，再能看得上眼的……家世实在不堪。
乾国虽有千里之遥，但两国邦交甚好，大齐贵女远嫁是下嫁，和亲贵女身份特殊，他们再多给她添置些仆人嫁妆，到了那儿想来也不会受什么委屈。
总不能让她当一辈子的老姑娘。
昌武伯显然和夫人的想法是一样的，高声回道：“正是，小女戚雪容，今年十六，尚未婚配。”
戚雪容配合的站出来，向上行了一礼。
就这么看着，倒也看不出那官员所说的蛮横之态。
顾城只略略扫了一眼，见戚家父女面上没有半点为难，反而很是期待的样子，便转头对绫钰道：“朕以为二皇子与戚小姐实为良配。”
绫钰却看都没看一眼，直接道：“臣已有心悦之人，不喜欢戚小姐。”
此言一出，四座皆惊。
一般就算不满赐婚的人选，也应该找一个托词，好让对方不那么难堪，就算退一万步讲，真的有心悦之人也应该说的委婉些，绫钰这话全然不顾戚雪容的面子。
一时间，连那些和昌武伯府不和的人都有些同情她了。
戚雪容更是顾不得礼仪，震惊的看向绫钰，完全没想到他会让自己这么没脸。
顾城倒半点都不意外，早在乾国使团中出现绫钰的名字时，他就知道他是为谁而来，只脸色微微沉下去，道：“既然如此，此事容后再议。”
边说边摆了摆手，让戚家父女回到座位。
绫钰却没接这个台阶，继续道：“陛下，臣此生早已立誓，此生非她不娶，请陛下应允。”
顾城脸色更差，没有作声。
有夫人好奇道：“二皇子方才说自己已有心悦之人，又向陛下请旨赐婚，不知你恋慕的，是哪家小姐？”
绫钰微笑道：“臣喜欢的并非大齐贵女，而是陛下身边的一位宫女。”
满座哗然，议论声纷纷。
一片嘈杂之中，绫钰跪下来，道：“臣向陛下请旨，求娶您身边的宫女，虞照晚。”
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