第33章 番外
提前预警：这可能不是一个能让人看得开心的故事。
我还记得那是一个夏天，我被神殿定期派往边缘区的巡逻队发现。他们说我是什么天赋之子，让我一定要跟他们去往结界中心的神殿。
没有人能反对神殿，包括收养我的老爷。
我抱着那个自出生起就没有再长大的孩子，跟着他们离开了那座偏僻的小楼。
出发前，队里的一名女性帮我洗澡换了身衣服，还给我的孩子换了新的襁褓。
飞艇的速度很快，只是打个盹的功夫，我就离开了那个偏僻破落的地区。
神殿看上去就像一间没有门窗的大屋子，而巡逻队把我带到门口，说有人会来接应，就安静地离开了。
我看着周围的植物，感慨这里不愧是中央区，种了很多边缘区没有的、我叫不上名字的植物。
“你很喜欢这些植物吗？”
我听到背后传来谁的声音。那声音比起耳朵听到的，更像是直接出现在我的脑子里。
我连忙转身弯下腰行礼，才敢小心翼翼地偷看对方。
“不用拘束，”我面前的白袍女性说，“如果你愿意放弃过往留下，那我们以后就是同事了。”
“你、您好……”我有些磕磕巴巴地开口，声音嘶哑得不像话。
“是渴了吗？”她问道，然后递给我一杯液体。
我捧着那个雕琢得十分精美的杯子，试图看上去优雅地喝完它。
我本以为一口气喝下去这么多像水一样的液体，中途就会忍不住咳嗽，但那些液体像是直接渗入了我的口腔一样，没等咽下去就已经消化了。
然后，我举着空掉的杯子愣在原地，脸颊上滑过两道热意。
啊，是啊，我的孩子，他出生时就因为这样那样的原因死了。而我不能接受这件事，抱着他的尸骨不肯放手。宠爱我的老爷仁慈地寻了术士帮我把他的身体保存下来，同时也把我关进了角落的小楼。
——直到被带到这里，喝了那杯不知名的液体，我才再次清醒过来。
“神使大人，”我惶恐地再次弯腰行礼，“为什么，为什么要给我这样的人，这种好东西。”
“我说了不需要拘束。”她——祂靠近我，拿走了我手中的杯子，用手指抬起我的下巴。
我愣愣地看着祂，在我面前的那是一张美丽到我无法形容的脸，似乎会说话的眼眸里还带了几分悲伤。
“我、我……”
我磕巴着不知道该说什么好，襁褓也从我无力的手中滑落。
似乎猜到我打算躲开自己去捡地上的襁褓，祂先一步放开手，后撤到一旁为我腾开了位置。
我拾起面朝下的襁褓，仔细地擦干净了孩子小小的脸庞。看着他闭着眼像是在熟睡的样子，我忍不住再次落下两道热泪。
“……节哀。”
听到祂带着悲伤的声音，我像终于找到了能够安心的家一样，委屈地流下了更多的泪水。
第一天的交谈因为我止不住的抽泣而被迫中断。最后祂说，我明天再来。
几乎是在祂刚刚离开的时候，外面就走进来几个身穿白袍的人，搀扶着我去了休息的地方。
第二天，神使告诉我，我有两个选择。一是进行晋升仪式，忘却过往，今后为整个世界而活。二是，死亡。
祂又让我不用惊慌，说这两条选择全凭自愿。只不过在作出决定前，我不能离开神殿附近。
我问为什么，而祂只是摇摇头，说等我下了决定，祂才会告诉我理由。
第三天、第四天……我也不记得过去了多少天。只是在这其中的某一天，神殿的其他人都陷入了狂喜，见我没什么表情地路过，其中一个人拉住我，对我说：
“你怎么不开心啊……啊，难道你还不知道？我们终于找到了神子大人！今晚要举办宴会，你也快来帮忙准备吧！”
那天我稀里糊涂地被拉去准备宴会，然后跟着他们参加了宴会，最后又帮忙打扫残局。
返回住处路过神殿时，我看到神使正站在殿外看天空。
我远远地看着她——比起想象中高高在上的神使，祂更像是个温柔的主母，我偶尔会觉得那就是名普通但又有些特殊的女性——感觉在祂身周看到了莹莹的白光。
这是我第一次在晚上看到祂。
“不去和她聊聊天吗？”
我的身后传来一个男声。那是也和我正看着的神使一样的，直接传入脑中的声音。
我连忙转身行礼，但弯腰到一半就被对方拽着走向宫殿。
“等、等等……”
尽管我努力挣扎和出声阻止，但还是被拉到了殿外的庭院中。
“是你啊，夜安，”神使微笑着冲我打招呼，然后才转向另一个人——或者说神使，“……你怎么出来了。”
“找到神子这么大的事我怎么能不来凑个热闹，”男性神使耸耸肩，松开了我，“她还是天赋之子吧，转化仪式呢？”
“她还没有做下决定。”神使温柔地说。
“那你问原因了吗，解决了早点动手，”男性神使看上去有些不满，“不管是转化还是别的。你知道神子马上要送来你这了吧？”
“好吧，”祂叹了口气，然后低头看向我，“你还有什么放不下的事情吗？可以的话我还是希望能多一个同伴，而不是让这片大陆再少一个生命。”
“我……”我迟疑地开口，在两名神使之间来回看着，“我想知道为什么，为什么我是什么天赋之子，为什么我一定要在忘记过去和死亡中二选一。”
“你没告诉她？”
“……我本来打算等她下了决定再说。”
“好吧好吧败给你了，”男性神使头疼地捂住额头，然后看向我，“她就是死心眼，那就由我来告诉你吧。”
我紧张地点了点头。
天赋之子，就是字面意义上的，出生起就带有某种天赋的人。如果能找准方向，就可以拥有任何人都无法比拟的能力。不过，这是有代价的。
这个世界的能量被粗略分为三种，稳定的中能、暴虐的负能，以及万物生长所需的正能。
而天赋之子的生长，需要消耗远比其他任何种族都要多的正能。所以，他们身边的人会一个接一个地因为正能不足而体质下降、染上疾病，甚至死亡。
天赋之子则会反过来被意识到问题的其他人驱逐或者杀死。
同时，因为有越来越多的神使甘愿放弃自己的身份和能力，只为和心爱的人生活在一起。
于是世界决定，让天赋之子拥有第二个选择，那就是成为神使。
知道了来龙去脉后，我无力地跌倒在地，并下意识地看向怀里。但今天因为宴会，我把襁褓留在了房间……
如果事实真的如祂所说，那我的孩子自出生起就步入死亡，全部都是因为我。
……都是我的错。
我不该生下他，不，我就不该怀孕，或者说——
“我想……”
在我回过神想要作出决定时，看到两名神使在争吵。
“……所以我说了等她下决定了再说！”
“但是你不说，我看她也未必会下决定。就这么拖着对谁都不好！”
对，决定。
男性神使似乎看出我想说什么，对我比了一个“嘘”，然后才开口说：“这样吧，我带她去看看神子的父亲的仪式，然后再让她做决定。”
“……那个男人的，你认真的？”
“当然。反正举行仪式的是你，多一个还是两个观众，没什么区别吧。”
“……随便你。”
“那就多谢了。”
我不懂他们在搞什么哑谜，但还是跟在后面去往了仪式。
那是送生命步入死亡的最高仪式。
——献祭。
我看着神使站在首位主持，祭坛下围着看上去像是负责这座神殿的所有的羽人。再往外站着像我一样的普通种族，全都是身披白袍的神殿人员。
那名说要带我来当观众的神使则抱着一个小孩子，站在离我不远的地方。其余所有人都在吟唱祷词，而祂对着怀里的孩子说了什么，还捏起孩子的手对着祭坛挥了挥。
仪式在祭坛上的男性化为光点消散后就结束了，我跟着抱着孩子的神使先一步回到神殿外。
“怎么样？死亡仪式。”祂低头逗着怀里哭啼着的孩子，像是不经意地问道。
我犹豫了几秒，看向周围，说：“很美丽。”
现在的季节是夏天，庭院内飞舞着一些发光的小虫，这让我再次回想起了那名男性的消亡。
“美丽吗？”神使喃喃道，“看得太多，我已经没有任何感受了。”
我想趁机说出我的决定，但祂突然转身，我对上了祂怀中孩子的视线。
孩子继续抽泣了几声，但她看着我，慢慢停止了哭泣。
“诶，终于不哭了，”抱着孩子的神使舒了口气，“看来你们还挺有缘。”
我没有说话。
之后，我选择了成为神使，选择了忘记过去。但神奇的是，我还记得我进入神殿后遇到的事，除了不记得神殿内另外两名神使和那名小小的神子之外的人。
以及，在夏天的夜晚，偶尔会想起曾经似乎见过一个人，在我面前化为点点星光。
再后来，我给自己取名，空夏。
空心之夏。
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