第21章
沙王毕竟是一个英国人，他身上流淌的是他们祖先日尔曼人的血，他们不可能完全了解这批来自炎黄子孙故乡的人。沙王查理士仍然在骨子里对中国人怀有偏见和不信任，因此，在貌似融洽的气氛中，查理士·布鲁克仍然不忘他的原则性，他半开玩笑半认真地对张三年说，你必须当他们的经济担保人，到时候他们要是出了什么状况，我就找你，拿你是问。你是逃不掉的。而且，这一条也要写进《垦约》里头。
张三年毫无思想准备，听查理士·布鲁克这样说，他几乎没有任何犹豫，就表示说他非常愿意当他们的经济担保人，并拿过《垦约》，让查理士·布鲁克的助理写上了第十七条。走出沙捞越王府，张三年笑着说，现在我可是跟你们绑在了一条船上了，你们千万把船开好，开稳，别到时把船弄翻了也把我给拖下水了。
《垦约》一签好，黄泽如和陈可镜根据《垦约》，很快便向沙捞越政府借款三万元作为开办垦场费用，加上黄泽如和陈可镜两家人这几年的一些积蓄，赶紧请人在垦场盖了十几大间供垦农居住的简易住房，又请当地的土著把垦区的荒草和杂乱树木全部给砍掉，做好垦区的清理和平整土地工作。
接下去最重要的工作就是回国招募那些垦农。这是最为头痛的一个问题，因为这件事谁都没有碰到过，谁也就无法预料到底会发生什么事，会碰到什么困难。黄泽如曾经作过两种分析，第一种情况，家乡那些农民根本就不信任他们，甚至于认为黄泽如和陈可镜打算把他们卖到海外当苦役，结果招来招去，也没招回几个人；第二种情况，有数不清的人踊跃报名，他们认为南洋就是天堂，他们不想失去这个机会，结果因为想争一个垦农的名额，大家打得不可开交，最后作了很大的努力才使得事态平息下来。
当然，不管是哪一种情况，回国招募垦农都将是一项极其艰难的工作，到底派谁回国便成了一个主要问题。陈可镜首先提出由他回国负责招募，他说他对农民情况熟悉，便于沟通，在发动农民方面他有先天优势。黄泽如则坚持他自己回国，他说他虽然不是农民，但他是一个地地道道的农民的儿子，而且，他从小就生活在农村，至少他对农民们的情况是了解的。更主要的一点，他做过学生的组织和领导工作，他完全有办法把那些垦农组织好，然后带领他们安全来到南洋。他说陈可镜熟悉耕作和农业上的事情，倒是可以留下来先做一些前期的工作，免得垦农来了后乱无头绪，不知从哪里开始。
其实，黄泽如所说的这些都是表面上的一些理由，事实上，还有一个很深层的原因他并没有说出来，那就是他的故乡故土情结，和那个他为之爱为之恨的大清国情结。他无法想象那个让他伤心透顶的大清国现在已经变成什么样子了，来到南洋已经三年多了，他几乎与故国完全中断了联系，也没有听到任何有关故国的消息，他为此焦虑不安过，他只苦于自己不会长出一双翅膀，否则的话，他真想飞回去看看那些久违的江山湖海，和他的父老乡亲。但是，他不能，他只能在梦中让自己一次次飞越千山万水，回到他的家园，回到那个已经破碎的祖国。现在，机会来了，他怎么可以白白错过？当然，身为维新派，身为朝廷捉拿的对象，黄泽如不可能不考虑自己身处险境，好不容易已经逃离追拿了，你却要自己往人家怀里钻，福建人称这类事情叫“老鼠跑到风箱里去找死”。意思是说风箱是要拉动挤压的，你老鼠傻乎乎地钻进去，还不是进得去出不来，要把你给挤压死了吗？
问题是，黄泽如是铁了心想要回国去了。所有的那些不利因素都已经被他看成是他亲近故乡的一种礼物。他不可能拒绝它，又不可能不面对它。他不可能因为怕它而从此永远不再踏上自己故乡的土地。
陈可镜拗不过他，只好让他回国。
高兰香却不依，她叫起来说，你这不是要回去找死吗？你忘了当初我们是因为什么才离开家里的？还不是因为你被那些官兵追赶，你这下回去，不正好自投罗网了吗？我不能让你走。说什么你也不能回去！
黄泽如却好意相劝，他说他知道问题的轻重，他不可能去做那种没有把握的傻事，他说都几年过去了，谁还会旧事重提？反正，他让高兰香放心就是了。
高兰香知道说不过他，并且，也无法阻止他的决定。他们从小在一起长大，她太了解他的性格了，只要他想去做的事，谁也无法改变。夜里，她把男人死死地抱在怀中，好像男人这一去就永远不再回来似的。高兰香说，你要是不回来，你的女人也就和你的儿子女儿一起跳进拉让江不想活了。
黄泽如走了。临走时陈可镜特意去了一趟古晋，他把二叔陈忠祖的遗骨刨出来让黄泽如一起带回国内，他说他老家还有一个表弟叫陈长喜，黄泽如回去后可以去找他，想办法把他二叔的遗骨给掩埋了。当陈可镜把二叔的遗骨交给黄泽如的那一刻，陈可镜夫妇两人都抱着二叔的遗骨放声大哭起来。陈可镜说，二叔，你不是做梦都想着要回家去吗？今天，你就要回家了。过不了几天，你就可以和咱爷爷奶奶，和你的哥哥在一起了！他们已经等你等了好多年了。二叔，我们知道你为什么要我们来南洋，这些年来，我们虽然经历了无数的苦难，但我们一点也不恨你，我们完全能够理解你的心情。你就是盼着能够有这么一天回到家里去，这不，这下你就要跟泽如老弟一起回去了。二叔，回家的路好长，好难走，要经过很多座的山，经过很多的小溪小河和大海，您老可一定要小心走好啊！
陈可镜说得悲悲切切，非常的动情，弄得在一边的黄泽如和高兰香都忍不住哭了。陈可镜把一扎用钉子扎上了一个个小眼的纸钱交给黄泽如，他告诉黄泽如，按照他们老家人的习惯，人死了，灵魂已经出窍，只剩下一个躯壳，出殡时死者的亲属一定要有一个人在前面引路，比如，遇上要过桥时就喊：某某的，小心过桥了！又比如，碰到要过河了，亲人便喊：某某的，小心过河了！除此之外，还要一路抛撒着纸钱，一直抛撒到下葬的地方，那叫“买路钱”，意思是说路途如遇见恶鬼挡路，为难不让过去，撒点钱给那恶鬼花就算是打通了关节，让路放行。陈可镜说，他二叔一辈子做梦都想发财，到头来却两手空空地走了，想想实在让人伤感。
大家都没有预料到，当黄泽如抱着陈可镜他二叔的遗骨临要走的那一刻，张三年来了。张三年望着陈忠祖的遗骨，不禁哽咽。他说，忠祖老兄，三年有愧与你呀！三年欠你的那份债，三年只能下辈子还给你了！现如今老兄你先走一步了。不过，依三年看，忠祖老兄还是一个有福之人，今天才能够魂归故里，那都是前世修来的。三年不一样，三年到死了的那一天，却不一定有那个福气，说不上就抛尸海外，永远当一个孤魂野鬼了。
陈可镜问张三年为什么要那样讲，张三年心情凝重，他反问陈可镜说，怎么，难道我说错了？我说得不对？此番吾辈漂泊海外，与家国关山阻隔，艰难险阻重重，谁能料到我们何时才能返回家园？我们不就是这个命吗？
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