第1章 第1章
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七月流火，白日里已渐无蝉鸣震眩。
潮湿阴仄的地牢许久没押过人，地砖都裂得参差不齐。
一张清瘦的身影低悬着头，青色长衫贴身，血迹深深浅浅，发髻散落，原先铜筋铁骨的身型不过在狱中半月有余，便蓬头垢面、形销骨立。
“都他妈给老子让开！”守着牢门的狱卒被一股蛮力猛地推开。
“贺大人，前面阴气特重，处处是污秽，千万别脏了您的脚。更何况魏都尉他连着几日都不愿进食，精神恍惚，怕是不能再刺激了。”狱卒慌忙跟在藏青色锦袍的身后，焦躁不安却又无可奈何，赶忙对着里门的两个狱卒使了使眼色。
“老子现在在刑部当差，就是阎王爷见了都得让路，你跟我说什么污秽？给我拿水把这孙子浇醒！”
在前的两个狱卒面面相觑，踌躇了好一阵，最后还是磨磨蹭蹭将牢门打开，霉腐的气味扑面而来，贺明诚揉了揉鼻子又走近了些。
“贺大人，上面吩咐了千万要留条命吊着，您看这样做是不是不妥当啊”
贺明诚冷哼一声，环视了四周，顺手拖过来一把快要散架的木椅，翘着二郎腿斜身坐下。
没用正眼瞧被锁住的颓倒身影，只是低着头抽出一把短刃摩挲着，淡淡说道：“那给老子把这厮手上的镣铐松了。”
“贺大人，咱们也就是个普通当差的，您可千万莫要为难下官。”领着进门的狱卒面如土色，结结巴巴回应道。
“这地牢连只苍蝇都飞不出去，怎么，难不成你是信不过我？”
贺明诚怒目瞪了一眼，旁边杵着的几人立刻噤若寒蝉，虽然贺明诚是一个糙胚子，借着贺家得了个郎中的虚职，可是现在形势不明，既然在宫中求个生计，多少还是得忌惮着贺家的势力。
空气中的浮尘似乎都停滞了半晌，贺明诚也未再说话，只是将手中的短刃狠狠扎到木桌上，几名狱卒眼瞅着稳稳当当立着的短刃不敢吱声，为首的一个狱卒战战兢兢上前解开了手铐。
那双手被锢了太久，已经微微肿胀泛紫，右手虎口处还有一条长达一指的伤口，虽新结了痂，看起来还是像獠牙一样怖人。
狱卒费了好些力气才把镣铐解开，那人像被捆在囚架上的一株藤蔓，本来靠着锁链提着重量，突然失了着力点，便“扑通”一声猛然跌跪在石板上。
是曾经拿着剑斩杀敌军的手，是曾潇洒恣意的宫中，大周真是变天了。
“魏栖风，我劝你还是早些招供为好，也能少些罪受，现在天下都要换个姓了，就是明日你靠着不吃不喝成了一具硬邦邦的尸体也改变不了什么。”
地牢甚是空旷，穹顶大约是宫中某处的地面，也是石板所砌成的，对话声像是无头苍蝇一般回荡着。
魏栖风顾不得右手虎口带来的刺痛感，吃力地抬起了头，盯着光束中漂浮的微尘，嘴角上扬，哑笑了几声，澄澈双眸与褴褛衣衫显得格格不入。
眼里虽布满了细密的血丝，勉强能看见有细微的几束光透过裂缝洒了进来，高高提着的窗口被几根木头胡乱撑着。
时之命也，当时人人皆慎而远之，如今却连名带姓为人呵斥。
缓了须臾，魏栖风道：“欲加之罪，何患无词。”
“别给我来这些虚的，你此番为何突然回中州，到底谋着什么路子？”
此一时彼一时，未离中州之时只觉得贺家从不掺和结派拉拢之事，如今从狱卒只言片语中揣测皇叔应当已经被囚，想来这一次贺家是选对了边。
魏栖风微微阖目，觉得聒噪，没回答，只面不改色低声问道：“祉观，太傅可在？”
“现在他可不是什么太傅了，念着从前的交情，我还给你一次机会说出实情，换了旁人，就不会如此好言相对了。”
“那我们也没什么好说的了。”
“你别给脸不要脸，还当自己是北疆骠骑呢，这里可不是沽州，令牌丢了你算个屁！这地牢，活着进来，只有躺着出去的。脑袋都提在裤腰带上了，装什么矜贵？”
贺明诚失了耐心，一把抹去了额间的细密汗珠，提了衣裾上前半蹲下，众目睽睽之下，毫无皇族贵胄的矜重，直接伸了手狠狠掐了魏栖风右手深嵌的伤口，那刚结出血痂的口子瞬间鲜血淋漓。
一旁的狱卒本想上前阻拦贺明诚靠近，没想到来了这么一出，连忙将迈出的脚收了回来。
这么多天无论如何威逼利诱，魏栖风都身型挺直，冷眼相对，这是第一次看他眉头紧蹙，牙关隐隐起伏，甚是痛苦。
想来也是，虽然魏栖风一路从毫不起眼的散诞殿下到东宫之主，又匪夷所思发了疯要去守边疆，在宫中亲近之人并不多，唯数不多过从甚密的如今都成了仇敌，再战无不克的铁甲，心也是肉做的。
怎么说也是幼时同侣，虽有不和之说，没想到是如此恨之入骨，都沦落到这个地步了，还要来多加羞辱，想到这，狱卒禁不住叹息。
兴许是讨不到什么有用的信息，贺明诚吃了瘪也自觉无趣，默默将桌上的短刃收回，斜睨着对狱卒撒气：“给老子听好了，就是把嘴掰开喂水也得留住这条贱命，否则上面问罪下来，你们个个都得人头落地。”
狱卒回头瞧了一眼，伏在地上的身影攒紧了流血的拳头，急忙回过神来招呼着送贺明诚离开：“大人所言确实，下官一定多加注意。”
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过了三更，雷电奔掣，狂风崩势似乎要把天都扯开来，温度也随着骤雨猛地降了下来，面前躁动的烛焰惹人心烦，确实变天了。
“外面电闪雷鸣，豁亮得很，又不读书，费什么烛火。”贺明诚拍了拍大袖的雨水，将手中的油纸伞收起，伸直了胳膊在门外抖了抖，随后拢上了门，淅淅风吟瞬间被隔绝在门外。
“莫要把门捎上，听着雨声，我心能静些。”阮清明在书案前端坐着，未抬眼，手中的茶盏顿在半空中，仿佛被突如其来的静寂扰了思绪。
“不能因为害怕做噩梦就整宿整宿硬熬着呀，我记着你刚入宫那几年还不是这样的，总得想个法子吧，不然身子骨再硬也熬不住啊。”
“能静心的法子不在了。”
贺明诚屁股还没挨着地，瘪着嘴摇了摇头，起身又去将门敞开，回头道，“白天我去的时候狱卒看得紧，没敢多吭声，那小子哪像是受刑的人，比我还横。不过渭州战事吃紧，中州的乱子压根儿没传出宫门，他怎么就赶着突然回来当烫手山芋了呢？”
“我也觉得此事甚是蹊跷，赋渊已在狱里有大半月了，渭州的折子居然还一封不少往回递，看来宫里的消息还闭塞着，一点没露到外城。”阮清明倒了一盏清茶递上，问道，“东西送到了吗？”
“他手肿得像那胡地贡的萝卜，我都不忍看，不过摸着我手中是截羊骨，倒是抓的结结实实。”贺明诚接过了递来的茶盏，两根手指捻着又嫌小，干脆端起茶壶对着壶嘴咕咚咕咚灌了几口，“旁的话没多说，单靠这个他真能懂？我看他饿得黄皮寡瘦，是铁了心不要命了。”
“无人能劝得了他，他自己心里像明镜似的，清楚得很。”
“我看未必，他虽然擅长揣着明白装糊涂，但干起疯事来谁都捉摸不了。”
“咚咚咚”
一阵急促的敲门声霍地打断对话。
“什么事？”屋内低声问道。
“阮大人，有动静。”门虽敞着，屋外人仍贴在门后答道。
“燕寺？进来说，屋内没有其他人。”贺明诚看了看门外的身影，拉长了声音应道。
燕寺探了探头，确认之后才将淋了雨的披风脱下，抖了抖挂在窗棂上，进屋后掩了门。
“清明，探子说之前还无事，日暮之后都尉突然要挟着要见太傅。”燕寺凑近了阮清明轻声说道。
贺明诚也凑了个耳朵，听罢立刻摆了摆手：“这可不关我事啊，我真的就只是给那小子送了东西而已，话说重了也是怕隔墙有耳，你们都不知道那些狱卒精明得像鬼神似的！”
“前几日都好端端的，那可不就是你去过一趟之后的事情吗？”燕寺小声嘟囔着，整理着不知何时被磨破的袖腕。
阮清明看在眼里，何止袖腕，衣裾也都磨损得不像话了，起身从柜中拿出一叠新送来的衣物递到燕寺手中。
燕寺也不客气，点了点头接下了。
“不是那小子先不吃不喝给大家添堵吗，我这还不够义气啊，平日里都十指不沾阳春水，还去那鬼地方趟了一遭，新置的袍子都沾了晦气。”贺明诚说罢，看到一旁的阮清明脸色有些不好，放低了音量，自顾自喃喃道，“要是被我爹知道了，我估计也要小命不保了。”
阮清明挥了挥手拦下正要回嘴的燕寺，示意二人别再争执，继续问道：“赋渊他此番处于被动局面，拿什么要挟？”
“都尉说，沽州遗书，他带回来了。”
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且不说边疆十城民生凋敝，近些年灾害频发，就连近中州的江台郡也是饿殍遍野。
先帝魏忠薨逝后，大皇子魏和乾也因故不知所踪，太子魏栖风不知被抓了什么把柄，自请削爵，带兵前往渭州平乱，明亲王魏义名正言顺即了侄子的位。
天高皇帝远，边疆乱成了一锅粥，靠着驻守军才勉强维持平和。朝野之中各方势力也蠢蠢欲动，拉锯之中，以裘氏最拢得人心。
魏义谋划着对裘氏赶尽杀绝，却不料走漏了风声，反被将一军，众人只知其因病而殒，却不知实际留了性命沦为阶下囚。
可是千不该万不该，原是弃子的魏栖风挑了这个时候回中州，裘氏慌忙拥立年仅十三岁的恭亲王之子魏鸿曦为帝，下一步棋无处落子，平白送来了个顺理成章的答案。
同魏栖风一起回来的还有遵州刺史赵明达，这赵刺史一进宫便恭恭敬敬递上奏折。魏栖风虽弃了爵，但野心不灭，在沽州偷偷练兵，意图起兵诛杀亲族谋反，有珥城一战留下的遗书一封为证，祸心于其中可见一二，待探子带回遗书即可佐证。
于是裘氏摇身一变，将自己粉饰成了救驾功臣，饶是如此，还缺了铁证，便先秘密将魏栖风囚在地牢中留待后议。
既前面已有木偶皇帝顶着，裘氏一族就将此事紧紧藏着，等到证据确凿了再告知天下。
话说到这里，台下众人皆狐疑。
“小娘子，那按照你这么说，魏栖风岂不是回来送死，他图什么呢？”人群中发出一句疑问。
“对啊，他图什么呢？”戏台上身着雀绿色纱袍的小娘子喃喃重复，颔首理了理面纱，眼角含笑缓缓说道，“那就请各位七日之后记得再回来听曲儿。”
“怎么这就走了啊小娘子！”“吊胃口可不是这么回事儿啊！”“就是就是！”
人群又重新熙攘起来，见台上人起身离开，便三五成群自个儿议论起来。
“哈哈就让他们猴急去吧，撇去咱这儿，还有哪里能听到南姑娘的曲儿和故事啊！”
南浔将手中的琴轻轻递到来人手中，笑吟吟应道：“哪儿的话，乱世之下，说些胡话罢了。”
“是啊，若不是浊世未平，我们这些平头百姓如何就算有十条命，那也不敢妄议官家事儿啊！”
听罢，南浔也点头堆笑。转身的瞬间便落了提起的嘴角，未回寝房，逆着人群，径直从后门出了戏楼。
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