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第一章 01


“兄长,一路奔波辛劳了。”

        荀彧等人尚未入邺,荀谌便已于城门迎接。

        荀谌同荀衍蓄了八字胡,沉稳老练的外表看起来比荀彧还年长数岁,但他流动未定的双眸泄露了青涩的姿态,使人得知他的年纪尚轻。

        “欢迎赴宴!”

        荀谌甫拱手持敬,后方的仆役便顺势拱手,两排长龙如骨牌顺势而倒,相当壮观。

        “最近还好吗?”

        荀衍经过数天的调试后,向荀谌带着笑容,关心荀谌的状况。

        “我已将事情处理完毕,请兄长不必忧虑。”

        荀谌虽然没有明确回答荀衍的问题,但他洋溢安心的微笑,显示他的轻松。

        “那就好。”

        荀衍走到荀谌的身旁,轻拍他的肩膀。

        “……四兄?”

        荀彧未发一言,眼神也没望着荀衍与荀谌,荀谌不禁怀疑他是否在场,发出声音想唤回他的意识。

        “文若似乎有心事,暂时不会理你的。”

        荀衍叹一口气,拉走荀谌,劝荀谌不要与空气说话。

        “请往这边走。”

        荀谌接受荀衍的忠告,引导众人到邺城的居所。

        “那个好像很美味……”

        “晚些再请公子买给你。”

        荀谌刻意进入市集,使荀家人得以一览邺城丰富的物产与繁盛的商业,荀家人果然两眼放光,对繁华的邺城有了不错的第一印象。

        “(……不得不承认,邺城不逊于昔日繁华的洛阳。)”

        荀彧曾经目睹盛极一时的洛阳风华,所以他对邺城的发展感触更深。

        邺城外的畦畦农田都有民夫耕作,高耸坚实的城墙与巩固密合的城门保卫众人的生命,城内商业热络,贩卖着各式奇珍异宝,百姓个个带着笑容,过着和平富庶的生活。

        这是游离失所的中原百姓难以想象的乐土。

        “最近似乎很多外地人呢。”

        “董肥乱政,也是没办法的。”

        “……嘘,小心被砍啊。”

        “有袁将军在,我才不怕董肥!”

        邺城百姓对荀家人发出评语,他们了然于心的神情,证实其中也有不少人是来自中原大地。

        早有一批批百姓向南、向北、向东、向西……只要能逃离战乱,哪里都愿意去。河北与中原大地仅有一河之隔,远离董卓的,又富庶安详,自然是这些百姓的首选。

        “(比起受董卓提拔的韩将军,袁将军显然更让百姓安心。)”

        袁绍出自四世三公的汝南袁氏,曾随何进斩杀作乱的宦官,又是率领反董联盟的盟主,邺城百姓相信他会带领众人抵抗董卓的,建立新的盛世,对他的期许有如上天般崇高。

        “……四兄,你在想什么?”

        荀谌想让众人感受邺城之美,但荀彧一直未发表评论,使他不禁启口询问。

        “听说你劝诱韩将军转交冀州牧给袁将军,是真有其事吗?”

        荀彧在路上听闻韩馥接受幕僚的劝说,交出冀州牧一职,最后幕僚全数转为支持袁绍,逼迫韩馥逃亡在外。

        荀谌是韩馥的幕僚,荀彧想知道他是否也参与这场劝说。

        “确实如此。”

        荀谌毫无犹疑,坦然回应了荀彧。

        “……”

        荀衍刻意望向荀家人欢喜的神态,压抑开口的想法。

        “……你觉得袁将军如何?”

        荀彧的声调听不出评价,但他略带保留的态度,隐约表露了他的想法。

        “袁将军出自四世三公,率领反董联盟有声有色,远比韩将军有雄心壮志,是我心目中的明君。”

        荀谌态度坚定,从话语中自然流露他对袁绍的崇拜。

        “……是吗。”

        荀彧神情凝重,再度陷入沉思。

        “(友若甘冒不忠之名,也要协助袁将军获得冀州……他会是那一位吗?)”

        比起忠诚,荀彧更在意袁绍是否能成为他心目中的明君。

        “文若,我想袁将军应该会比韩将军更大方吧?”

        尽管荀衍也有千百句欲言之语,但他发觉气氛已有些微妙,改以戏语转圜,结束荀彧的提问。

        “袁将军听闻兄长莅临,特别为您们办了洗尘宴,请务必赏光。”

        荀谌经由荀衍的话题,提出袁绍的邀约。

        “也好。”

        与其在心内积郁各种解不开的疑惑,荀彧大方接受了袁绍的招待。

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        当天夜晚,荀彧稍行整装,便与荀衍一同赴宴。

        饮不完的美酒,吃不完的佳肴,观不完的表演,唤不完的仆役,身侧满是美人陪酒,豪华绚烂的程度,丝毫不逊于董卓的设宴。

        “究竟是去哪里取得的呢?”

        荀衍从未见过如此盛大的晚宴,双眼发直,对每样佳肴都跃跃欲试。

        “文若,这道料理很美味,来吃看看吧。”

        荀衍出声,要让荀彧品尝佳肴,荀彧却是环视宴会,内心百感交集。

        “(这就是反董联盟的盟主,在大敌前依然设置豪华酒宴……)”

        当荀彧听到荀谌言“率领反董联盟有声有色”时,产生了难以认同的心情。

        反董联盟是由奋武将军曹操主导,邀集渤海太守袁绍,后将军袁术,冀州牧韩馥,豫州刺史孔伷,兖州刺史刘岱,河内太守王匡,陈留太守张邈,东郡太守桥瑁,山阳太守袁遗,济北相鲍信举兵,各自率领万众,共推袁绍为盟主。

        当董卓西迁长安后,反董联盟在开战与解散间徘徊,夜夜笙歌,丝毫未见联军反董的决心。身为联盟的发起者,曹操无法坐视董卓逍遥长安,追击董卓在酸枣大败而归。曹操的败北沦为联盟军的笑柄,曹操率性求去,联盟军便在共主袁绍的宣示下解散。

        不得不言,袁绍身为反董联盟的盟主,并没有出色的功绩。

        “(同时拥有身世、军权、领地与名义,却只会以宴会笼络宾客……是袁将军不够优秀,还是我期待过深了?)”

        荀彧尚未发掘袁绍有成为明君的特质,不禁反求诸己,重新思索是否是自己过于苛求。

        “荀君,从颍川到冀州这趟路程辛苦了,袁某敬您一杯。”

        当荀彧尚在思考时,他的眼前出现一名体格高壮的男人。

        “(他就是袁将军……)”

        荀彧从男人的穿着打扮,一眼就得知其身份。

        袁绍体型高壮,胡子占了半脸,略为粗糙的皮肤,是他戎马经年所留下的痕迹。不过,袁绍举杯的礼数完全显示他受过专业的礼仪训练,无愧他四世三公之高名。

        袁绍身着简约的文袍,但他的腰间挂着媲美和氏璧的高等宝玉,使人一望就知道他的高贵不凡。

        “谢袁将军。”

        面对袁绍的邀酒,荀彧也接过敬酒,展现身为颍川荀家该有的礼节风范。

        “这边请。”

        袁绍面带笑容,亲自带领荀彧就高座,给人礼敬贤士的好印象。

        “多谢。”

        荀彧顺势坐到宾客座位,配合袁绍的安排。

        “这……”

        依宴会的座位安排,荀衍本应是今日最尊贵的宾客,袁绍却径自送荀彧至最尊位,使他难掩错愕。

        荀衍纵使内心五味杂陈,但碍于情势,只能勉强维持笑容,目送荀彧登上最尊位。

        对此情景,荀谌饮了一杯酒,掩饰他的尴尬。

        “袁某身旁有无数善于权略的贤士,却未有一名王佐之才,今日荀君来访,是否欲考虑袁某呢?”

        袁绍登上主位后,当场就道明来意,毫不隐瞒他对荀彧的期待。

        “唔!”

        听到袁绍的邀约,荀谌身旁的两名文士立刻睁大眼睛,对荀谌露出不谅解的眼神。

        荀谌只是摇头示意。

        “(那是郭公则与他的至交辛仲治吧。)”

        荀彧一眼就认出了昔日共事的郭图与其友辛评。

        郭图身着暗褐色长袍,身高不高,眉头轻挑,一脸苦闷,似乎没有心情好的时候;辛评则身着白色长袍,身高颇高,眉头竖起,眼神锐利,凶气十足。

        现在,郭图与辛评似乎都有话要说,荀谌则一脸茫然,显示他们都不是宴会的安排者。

        “(若非袁将军执意如此,就是……)”

        荀彧保持微笑,寻找最从容自适的人物。

        “(那是沮骑都尉与田别驾……)”

        韩馥身旁谋士如云,除了劝说韩馥让出冀州牧的荀谌等人,还有几名采取中立的谋士,以沮授与田丰为代表。

        沮授与田丰皆善于权略,当韩馥失势后他们居家不出,直到袁绍谦卑请教,他们才再度出仕。

        “(善于权略……是他们了。)”

        沮授与田丰态度安稳,都在等待荀彧的回复,荀彧便知这次的宴会实由他们主导。

        “(既然如此……就拖延一下时日吧。)”

        这场宴会的目的不单单洗尘,荀彧决定稍待,做好万全的准备。

        “远行数月,身体微恙,请容我稍行养病,再作回复。”

        荀彧不立即表达同意或拒绝,想知道袁绍等人的下一步。

        “袁某收得情报,伯求推翻董卓失败,与令侄一同被关入牢内……伯求已经自杀了。”

        袁绍摇晃了酒杯,神情略显黯淡。

        “(动之以情吗?)”

        袁绍与何顒是至交,何顒又品评过荀彧,他以何顒的遭遇为题,希望说服荀彧投靠他。

        “公达没事吧?!”

        荀衍一听到“令侄”,担忧之情冲口而出。

        “董卓下令审判后再做决定,恐怕凶多吉少。”

        沮授应该是同情荀攸,但他的语气听不出温度,给人疏离的感觉。

        “……这!”

        荀衍有一颗想要解救荀攸的心,但他缺乏相应的实力,除了握紧双手,露出期望的眼神外,没有其他的办法。

        “幸好荀君先让家人归邺,袁某保证绝不会让您们遭到株连。”

        袁绍顺着荀衍的思绪,说出让人安心的话语。

        “感谢袁将军。”

        听到袁绍的承诺,荀衍瞬间忘记刚才的不快,对袁绍重新拾得了好感。

        相对于荀衍的感激,荀彧只是饮了一杯酒,态度从容。

        “(董卓平日杀人何须审判?他无意治公达死罪。)”

        荀彧不担忧荀攸的处境。

        董卓甫因反董联盟声势大降,让人窥见他的极限。为了不让反叛势力如雨后春笋般萌发,董卓极力拉拢各地名士,强调他是举贤任能之人,增加统治的合法性。

        何顒是一代名士,他所带领反董者也是名士,名士有名声却无军力,根本无法伤害到董卓。董卓既无损伤,又无诛杀名士的本钱,不妨拖延审判,将伤害降到最低。

        何顒是主谋,可能难逃一死,不过荀攸仅是后辈,董卓与其杀害荀攸招致天下之骂名,不如怀柔荀攸平息天下之愤恨。

        “荀君,可惜袁某甫得冀州,情势未定,无法到长安拯救其困境,不然袁某必定拯救令侄。”

        袁绍向荀彧发出承诺,似乎也想获得荀彧的感谢。

        “文若,快点答谢袁将军啊。”

        荀衍轻推荀彧,催促荀彧有所行动。

        “(……想以漂亮话获得整个颍川荀家的支持,可惜我不会中计。)”

        荀彧打滚官场多年,深谙此道,立刻意会袁绍说的是漂亮话。

        “公达是生是死,也是他的命。”

        荀彧态度如常,冷漠置荀攸的安危于不顾。

        “……你!”

        荀衍沉不住气,直接吼了出来。

        荀谌等人也面面相觑,不解荀彧怎能如此无情。

        “公达随何伯求谋事,是成是败,内心有谱。若袁将军一时失虑西征,无需我出言,想必在场诸贤都会阻止袁将军。”

        荀彧看向沮授与田丰,又饮了一杯酒。

        “……荀君真是与众不同。”

        如同荀彧所料,袁绍看向沮授与田丰,征询下个主意。

        “荀先生有‘王佐’之名,今日率众赴邺,是求袁将军拯救陛下于水火,还是单凭名声待价而沽?”

        田丰语气慷慨,毫不犹豫将内心的疑惑一吐而出。

        “(……他真是直率。)”

        荀彧很少遇过有谋士会在众人面前提出如此无礼的问题,但他不讨厌直率的人物,神情倒也自若。

        “……元皓,你老毛病又犯了。”

        袁绍出声指责田丰,对田丰直言的性格略有微词。

        “袁将军有匡扶社稷之志,当今之计应以冀州为本,威震河朔,名重天下。拥冀、青、幽、并四州,收天下之英雄,拥百万之兵众,迎汉帝于长安,复宗庙于洛邑,号令天下,以讨未复。”

        沮授同田丰,不与荀彧绕圈子,直接托出袁绍的终极目标。

        “(……嗯?!)”

        听到沮授的话后,荀彧的眼睛一闪,但他握紧右手,重新控制吐息,不让他人发觉他的动摇。

        “……这是?”

        沮授的话一出,现场一片哗然。

        “嗯……这是之前他们对袁某说的,袁某也接受了。”

        袁绍点了头,证实他已接受沮授与田丰的主张。

        “(袁将军确实获得了出色的贤识。)”

        正因沮授的主张与荀彧颇为相契,荀彧才会如此动摇。

        “(然而……除了沮都骑尉与田别驾外,接受者没有想象得多。)”

        荀彧凝定心神,观察在场宾客的反应。

        在场宾客与其说赞同,不如说各怀心思,有严重的分歧。

        “(……他是想获得支持者吧?)”

        沮授的目光直盯荀彧,带着些许的热情与期盼,泄露他理想的孤独。

        “(……袁将军真的是那一位吗?)”

        荀彧举起酒杯,他赞同沮授的主张,但他的疑虑尚未解决。

        “(现在还不是回应的时候……再看些时间吧。)”

        荀彧失了力,手上的酒杯顺势而倒,撞到桌几发出了声响。

        酒杯内的酒水落得满地,显得有些狼狈。

        “文若?”

        “……荀君?”

        荀衍与袁绍都发出慰问,确认荀彧的状况。

        “……大概是舟车劳顿,身体微恙吧。”

        荀彧带着歉意的笑容,持起了酒杯。

        “既然如此,今日早些休息,日后再谈吧。”

        袁绍露出担忧的神情,不再继续追问。

        “谢袁将军。”

        荀彧放下酒杯,感谢袁绍的通情达理后,整装离开了席位。

        荀彧刻意走得有些慢,显示他的不适,不让众人起疑。

        “原来是身体不舒服啊……”

        荀衍叹了一口气,真心相信荀彧几日来的怪异举止都出自身体不适。


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