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未久，斥侯传来了陶谦占领泰山华、费县的消息。
陶谦侵略兖州边疆，曹操集合将士共同商议防御事宜。
志才站在曹操的身旁，两旁约十来名将领排成两列，个个身着戎装，荀彧与程立的长袍显得有些突兀。
“陶谦与阙宣侵略兖州，视吾于无物，吾将出兵讨之。”
曹操挥动右手，发出慷慨激昂的声调，紫色的披风因他的动作扬起，姿态不凡。
“陶谦胆小鬼，只敢寇边，直接出兵灭了他！”
“敢无视曹将军，定要他后悔！”
“杀！杀！杀！”
陶谦越界侵略，诸将士隐忍多时，早欲与陶谦一战。现在，他们听到曹操的出师，毫无犹豫表达赞同。
“（陶恭祖是无法与曹将军为敌，但……）”
当陶谦寇边，曹操才有岀兵的名义，以战略而言是可以出击，但荀彧认定现在不是出击的时机。
“曹将军，秋收将至，不妨待粮草丰饶，再行出击。”
陶谦治理徐州多年，剿贼经验虽不如曹操丰富，但两军从未交战，荀彧必须谨慎看待。
“陶谦不是吾的对手，无需费上太多时日。”
曹操活络将士的战意，是要打铁趁热，给予陶谦立即的教训，所以否决了荀彧的提案。
“我军的敌人不仅陶州牧，储备完善，亦无不妥。”
正因将士情绪激昂，荀彧更要冷静看待。
荀彧提醒曹操留意周旁的动静，莫要担忧边境百姓的安危贸然行动。
“嗯……”
站在前排的将士是曹操的堂兄弟曹洪与曹仁，两人发出了闷哼声。
曹洪与曹仁身材魁武，留着大胡子，虽不如典韦、许褚来得结实，但眼神更有为将之稳重与气度。
曹洪字子廉，当时曹操酸枣大败，就是他背着曹操一路脱离追兵；曹仁字子孝，性格沉稳，深得众人信任。
“（……我说错了吗？）”
荀彧不解两人的用意，不禁怀疑论述有所差错。
曹洪与曹仁鲜少在军议中发言，对荀彧也相当尊重，荀彧难免在意起两人难得的态度。
“仲德怎么看？”
相对而言，曹操的态度尚称镇静，询问了荀彧身旁的程立。
“陶谦以掠夺为主，先请轻骑护送附近百姓避难，就能减少损害。”
程立取得折衷，提出了两全其美的办法。
“既然如此，子孝、子廉就先去吧。”
曹操迅速比照程立的想法，指示曹仁、曹洪先行出征。
“是！”
曹仁与曹洪一接到命令，立刻就准备出兵。
后方的将士也鼓励不已，都随曹仁与曹洪而去。
“（……都是两位将军的将士吗？）”
荀彧较少参与军事，仅记得重要将领，直到现在才发觉在场的都是曹洪与曹仁的部属。
“（志才，这是什么意思？）”
荀彧看向志才，以眼神表达疑惑。
“……”
志才接受了荀彧的疑惑，但他保持沉默。
“秋收，吾就会出兵。”
曹操微笑，向荀彧重申出兵原则，表达定要击败陶谦。
“……曹将军，可以请您解释一下现在的情况吗？”
营内留下的都是熟人，荀彧不必避讳，坦然道出疑惑。
“文若，吾知道你有疑惑。”
曹操率性坐了下来，指示志才为荀彧、程立准备软垫。
“请坐。”
志才拿起放置于几后的软垫，请荀彧、程立就坐。
“（……看来是预谋行事。）”
从曹操与志才的行为，荀彧得知一切都在曹操的掌握之中。
荀彧不喜欢这种滋味，但他不解曹操的用意，静静跪坐，等待曹操的说明。
程立的态度较荀彧和缓，见荀彧入座，也随之而坐。
“老父人在华县，吾很担忧他。”
曹操抚着地图的一角，看似不经意的动作，却泄露了他的不安。
“……原来如此。”
仅仅一句话，荀彧就明白了曹操急于出兵的理由。
曹操虽是长子，但他少时是乡里的头痛人物，亲友皆难以管教之，曹父承担了沉重的压力，即使退休，也不愿与曹操居于同个屋檐之下。
“待在华县太过危险，必须尽速接回林城。”
程立面色凝重，提出忠告。
“吾写了，写了十余封的信件，他还是不迁。”
曹操眉头紧皱，吐气吹胡子，像是闹别扭的孩子。
“前阵子唤子孝、子廉劝说，却被他说一个不修行检，只会造成子和的困扰；一个视钱如命，整天一张吝啬脸。他们摸摸鼻子，只能从了老父，吾也不知如何是好。”
曹操抱怨归抱怨，但真正的目的不过是希望荀彧等人提供想法。
“……”
荀彧不发一语，静静望着曹操。
“（恐怕也是曹将军年少放荡使然。）”
荀彧不禁在心内吐了槽。
老人家是思恋故乡的，他不留在故乡受人瞻仰，偏从故乡经徐州移居到兖州边境，除了想念长子曹操外，还有什么可能？
老人家听到曹操事业起色感到自豪，但想起曾经吃过的苦头，就难以坦率面对曹操，非得给曹操一些颜色，才可能罢休。
“文若安分守礼，是长辈眼中的好孩子，提个主意来听听吧。”
曹操不准荀彧沉默应对，以近乎求救的眼神央求着。
“……”
程立皱着眉望着荀彧，也欲知“最受长辈喜爱的后辈”会如何应对。
“（是志才提的议吧。）”
曹操用字遣词与平常不同，荀彧认定是志才出的策。
“……”
志才没有岀言，只是望着荀彧。
“（……是长辈眼中的好孩子？那也是何叔评我为‘王佐才也’以后的事情了。）”
因众人之语，荀彧又想起了过去的不快。
对荀彧而言，荀绲与一般名门的父亲没有不同，只要遵从家训，不辱家门，甚至能光耀门楣，就是好孩子。
可惜的是，荀彧直到那一天，才成为家族眼中的“好孩子”。
荀彧不会责备曹操等人，因为这种事只有他知道。
“请几名名声高的幕僚为您书信，证明您有所成长；再请泰山太守盛邀令尊，一路护送至鄄城；最后您在鄄城亲执礼敬之，令尊必感光荣，就愿意与您同居了。”
荀彧以没有起伏的语气，提出了办法。
曹父在宗族内的地位本就崇高，曹操在宗族内的声势日渐高涨，不过他们都出自被士人不齿的阉宦家族。老人家终其一生都没获得士人的认同，曹操却有机会，只要有知名士人的保证，就有世人的认同，也就了结老人家的一桩心愿。
“名声高的幕僚……就只有文若了。”
曹操看向志才，志才对他坚定点了头。
“我以为程先生、枣先生、韩先生等人皆可行。”
荀彧以为曹操幕僚出身虽不如袁绍的显赫，但才俊如云，足以让人感到骄傲。
“先前两位曹将军回报时，偶然提及荀司马，我推想曹老爷是想与你通信。”
志才打破沉默，承认这是他献的策。
“……”
志才不再沉默，荀彧却陷入沉默。
“老父也挖苦过吾竟能获得‘王佐才也’的辅佐，或许是想见你吧。”
曹操眼睛一眯，自认有不逊于“王佐才也”的美名加持，怎奈老父就是不赏光。
“这件事我无能为力。”
程立只是乡贤，入不了曹父之耳，坦白拒绝协助。
“……是。”
荀彧的海洋双眸瞬间冷凝，但他低下头，不让众人发觉他的心情。
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