第四十一章 小太岁

zi幽阁第四十一章小太岁

        话说邰元正结果了押差并水手,要去逃奔,忽一人在水中跳上船來,邰元陡起凶心,便來拚斗,只见那人满脸堆笑问道：“你莫不是‘楚地小阳春’杨道长哥哥么,”邰元听见,知是好人,忙走來拱手道：“好汉怎么晓得杨幺,我虽不是杨幺,却是蒙杨幺哥哥结识,一同受屈,押解到此,”遂将打贺太尉的事说出,“如今他从陆路解往大同边境,我便由水路解东京,蒙杨幺哥哥临别时嘱我得便脱去,只沒空处,今日在此下手,结果这三、四个人,要去逃奔,不知尊姓大名,乞见教明白,”

        那人道：“我叫做‘水底螯鱼柯柄’,是河口人,在彭蠡湖做生意,能识水性,在水中伏得昼夜,见往來客船停泊,到夜间去凿通船底,将船沉溺,取他财宝,地方虽是晓得,却不敢來作对,还结识了一个兄弟,更是奢遮,他是江边青草坳人,叫做‘分水犀牛童良’,他等江中风起,见船停泊,便入水去裂断锚索,那船无力,旋入江心,他得了财物,只赌钱吃酒,远近闻名,近日有知事的过商晓得他厉害,预先着人暗送财物,方得平安过去,近日同我商议要做些大事业,若只水底中做好汉,终沒好名,因此留心结识,闻知杨幺有豪杰器量,仗义扶危,要去拜识,急切再沒闲处,数日前有远近相知,着人报说杨幺犯罪,必由长江下來,沿路救他,遂知会我二人保救,等了多日,再不见有甚公差船下來,忽前日夜间,才有人报说公差模样上岸买酒肉上船,就开去了,我便疑心,追赶下來；去约童良,不期他远出,只得独赶來,今见你船上行凶,我便认定是杨幺,要指引他一条去路,不期他走埋去,你既是他的患难弟兄,即是我弟兄一般,哥哥姓名是什么,”邰元遂将杀黄金、拜杨幺、起解的事细细说出,道：“我今只得回去上天雄山,”遂又将天雄山始末说出,

        柯柄听了,大喜道：“原來便是汉阳有名的‘小太岁’邰元哥哥,只是天雄山路远,必被盘诘难走,一时如何去得,我今有一起弟兄,就在前面焦山立寨,手下有三、四百小校,大碗吃酒,论秤分金,十分快活,正在那里招纳豪杰,我引哥哥到那里去存身,可肯去么,”邵元听了大喜,道：“若有处安身是十分好,怎么不去,”柯柄即跳上艄去,驾起桨來,顺流而下,到得焦山,已是傍晚,便有人來打探,柯柄遂唿哨一声,那小校知是自家人,忙來迎接,柯柄道：“我引接豪杰上山,快去通报,”那小校如飞而去,

        原來这座焦山,上接长江,下连大海,是江、楚两州交界,峙立在江水之中,山虽不高,地亦不广,却是江水与海水在山下盘旋回合,往來船只常有覆溺之患,山下树木交杂,时藏盗贼,打劫过商,因是两界地方,不甚深究,一日來了山东一人,浑名“拦路虎沃泰”,因犯大罪脱逃过江,不期劫掳上山,他只得随众上去,得个空处,迸断绳索,夺了大刀,将堂上几个头目砍倒,一时小校皆拜服,尊他做了寨主,比前十分强横,屡次弓兵缉获,俱被他杀败,因想无助,遂招纳豪杰,遂來一个吴郡清虚观道士贺云龙,绰号“活神仙”,昔年在观中与道众不合,遂只身在外云游；游到卢山顶上筑隐院中,拜了一位真人,传授道法；学了三年,真人打发他下山,遂回到本地,一发看人不在眼内；因闻知沃泰爱结豪杰,遂來相投,二人说得投机,拜了兄弟,坐了第二把交椅,因出令,不许小校乱劫过商以及小民,只打听贪秽刻薄之家,便领众掠取,因此寨中十分兴旺,一向要柯柄、童良上山,二人有事未完,故此不曾上山,

        这日沃泰、贺云龙正在厅上,接到水陆豪杰书信,贺云龙看去,只见上写的是：

        汉阳常况谨告天下俊杰闻知：今有柳壤村道长杨幺,泽被阳春,义过时雨,凡我同类,莫不尊为群领,而愿拜识者也,不意保护村坊,触怒贺省,陷入无辜,起解北地,同难一名邰元,递解诡秘,不及救护,为此,飞递來书,所到地方,俊杰义士,极力救援,以襄大义,倘书到不值,乞即传递前面相知,勿停片刻,

        原來常况那夜别了邰元,只在城内做些勾当,兼探消息,听见官府各处行文缉捕,东京文书雪片下來,十分严紧,因暗暗欢喜道：“又是我有算计,叫他到天雄山去,不然便要做出,”一日五更,因身子困倦,走入城隍庙來,爬上神座,伏在神背后睡觉,睡了多时,忽有一阵人进來,赛神完,各称贺道：“若不是神灵保佑,拿不着邰元,我俩还要受许多追逼屈棒,”内中又一个说道：“恁地关闭城门,不知他甚手段逃出,直逃到岳阳,同什么杨幺打了贺太尉,才得拿着,打入狱中,不久解京俱是死,”又一个说道：“从來人命关天,他杀了许多人,天理也不容他逃脱,”说罢,遂一齐出去,

        常况细细听明,连忙爬下座來,不胜跌脚道：“谁知去拜结杨幺哥哥,惹出事來,这怎么处,”因十分着急,遂连夜赶來,同了丁家弟兄赶到岳阳,要劫他二人出狱,再一打听,已是起解,又不知往那条路去,遂想出了这个主意,写了这两封书帖,叫附近绿林中飞递,自己别了丁家弟兄,往旱地一路追去,

        这书遂传到焦山上來,沃泰、贺云龙看完道：“久闻江湖上称说小阳春杨幺胸存豪侠,济困扶危,邰元又是汉子,如今一同受屈递解,若救护得上山,拜结杨幺做了寨主便好,”贺云龙笑了一笑,遂一面着人将原书传出前面,又一面吩咐小校远近打探,

        正打发完,忽有小校來报柯柄到山下,领了一位好汉入伙,二人听了,即起身迎接,到厅相见坐定,邰元将他二人细看,是什么模样,但见：

        这个是掀唇露齿,恶擦擦俨似星煞临凡；那个是道冠素服,儒雅雅却如神仙下界,这个两臂上力挽千钧,勇过孟贲,浑名“拦路虎”；那个满腹中道术万千,法赛天师,绰号“活神仙”,异姓结为兄弟,他人结作同胞,若不是前生宿因,何得今生一处,

        邰元看了,暗暗欢喜,沃泰看见邰元身伟貌雄,十分心爱,因说道：“俺自从上山,只图山寨兴旺,招结豪杰做些大事,展展心胸,再不能彀,向來闻得湖广杨道长奢遮好人,十分想慕,适才接到一封飞递书帖,说杨道长同个邰元受屈起解,着沿途救护,已打发人去探听,若救护得上山,拜他做了寨主,方才快活,不期柯兄弟相引这位豪杰到此,不知这位豪杰尊姓大名,敢求说出,”柯柄听了,拍掌大笑道：“二位哥哥还不晓得,他便是汉阳小太岁邰元了,”遂将邰元前后事情说出,相引到此,

        二人听了大喜,贺云龙遂念出常况來书,邰元听了,不胜感激,二人遂问及杨幺,邰元说出义气好情,解往旱地,沃泰、柯柄不胜羡慕道：“可惜走了陆路,不曾遇着,”贺云龙道：“他此去正要扬名,结识豪杰,上山事还早,机缘到來,自有会合,”遂与邰元结了弟兄,邰元坐了第三把交椅,遂着人去酬谢丁太公,通知常况、丁谦、于德明以及天雄山众弟兄,并取回三棱铁锏,柯柄回去不多时,便同了童良來入伙,一时有了五个头目,十分强盛,一日闻得有个贩卖私盐的黑汉子勇力异常,贺云龙遂使人招纳,这是邰元上焦山,结识五虎,等候杨幺,

        且说那杨幺当日别了爹妈以及众人,同两个押差起身,一个是张龙,一个是赵虎,各执檀木哨棍,紧紧押着而走,杨幺头戴范阳毡笠,身穿青布短袄,脚套多耳麻鞋,腿绷护膝,项挂七斤半重的铁叶颈枷,肩背包裹,出城往大路进发,此时是仲春时候,一路行走,杨幺初离父母,又听了这些缘故,胸中悲喜交横,便无心贪看春光,只低头前走,走了多时,忽将自己身子上下一看,不觉十分恼怒,因定睛看了两个押差一眼,忽转了一念,因想道：“我今生长二十馀年,尚不知生身父母,幸喜今日方知,只得含羞忍辱而去,我今此去,一则打寻根源,二则识访英俊,三则览天下之形势,兼看宋室如何,以图日后事业,才是英雄本色,若与二人计较,是小不忍也,”一时想定了主意,遂欢然而走,自此晓行夜宿,与张龙、赵虎说得甚是投机,

        一日走到一个地方,见是居民稠密,因对二人说道：“我今日走得饥渴,却要寻些酒吃了再走,”二人道：“这个使得,”遂一径走到村中,见一家门首,高插着一面酒旗,随风飘漾出“桃园小饮”四个字來,三人看了十分欢喜,同走入堂來,却是静悄悄只有几张桌椅,并不见有人吃酒,正要开言,里面走出一个店小二來,笑嘻嘻说道：“二位上司,想是要看花吃酒,可随我來,”遂引三人,弯弯曲曲引到后面一座园中,果有数百株桃树,深红间浅红,开散的芬芳烂漫,十分有趣,许多人俱设席在花下饮酒,

        杨幺便指着一树碧桃,吩咐店小二在此设席,店小二看了一眼,去搬了酒菜來,张龙、赵虎开了杨幺项枷,并哨棍放在树下,然后來坐,大家同吃,吃了多时,两个押差各带酒意,因问杨幺道：“有人传说你曾骑死了一个大虫,这事果是有的么,若是果有,你可说來我二人知道,休吃闷酒,”杨幺道：“怎么沒有,这事说來实是骇人,二位既是要散酒,我只得说出,”

        遂立起身,走出一步,趁着酒兴,便将当日光景说得惊惊骇骇,一时园中饮酒的人,俱走拢來听看,及听见将大虫压死,醉倒虎旁,一时人人吐舌惊奇,称他有勇有胆,杨幺说完,正要坐下吃酒,不期内中恼了一人,直抢过來,夺了押差哨棍,指着杨幺大骂道：“你这贼配军,死在目前,怎敢在我地方大言夸众,削我威风,若不将你打翻,拜服求生,也不放你前去,”说罢,照杨幺脑袋上一棍劈來,

        杨幺见了大怒,急用手虚架,侧身躲过,那人见复一棍打來,杨幺将左肩卸落棍头,那人两棍打他不着,便用死力,举棍往下三停打來,将到腿上叫声“着”,谁知杨幺将身急纵,离地飞起丈馀,落在那边立着,那人大怒,喝骂道：“你这贼配军,倒好个腾挪,只看我这一棍來,便了在我手中,”遂望着中三停,拦腰一棍打來,不期杨幺不慌不忙,见棍來得较近,只用左手往外一夹,早将这棍夹在左肋下,趁势一遏挑,那人被夹住棍头,十分着急,忙用力摆脱,不期这一遏挑,那人早已心胸着地,脊背向天,杨幺赶上,一脚踹着脊背,提起铁钵般大的拳头,在脊背后上“扑通”声打落,直打震得满园中花枝乱动,落了一阵花雨,惊得这些看花饮酒的人个个惊呆,便有的叫声“好,”

        杨幺又要打落第二拳,不期店主人连忙赶來,讨饶道：“乞看主人情面,饶放他去,”杨幺见是主人來讨饶,遂不打落,道：“我杨幺打硬不打软,看主人面饶他,”遂将脚一松,那人一骨碌爬起,抹去口中鲜血,走到活路上,指定骂道：“你这贼配军,少不得死在我手里,不怕你飞了去,”说罢,奔走出园,

        杨幺便要赶去,主人扯住道：“我同你吃三杯,有话对你说,”遂同坐下,筛酒敬送,杨幺道：“叵耐这厮好沒道理,须知我不是惹事,主人为何计饶,有甚话说,”主人道：“我先前实不知你有恁好本事,将他打倒,你是过路,怎晓得他是我们地方上一个恶人,叫做‘扑灯蛾王豹’,住在谢公墩,离我这村十馀里远近,他自小不守本分,同着一班闲汉,延请教头学习枪棍,他便恃刀,有了本事,十分强横,遂欺压远近乡村,一应婚媾、嫁娶、死丧、田产交易俱要通知他,不是请酒便是送纸包,才保得沒事,你若瞒了他,不是明來做对,便去两边挑唆,他又公门情熟,串同一手,不诈骗得两家弃田卖产,决不肯住,若说嫁娶,一发可恨,若请他吃得不快活,礼物送的不遂意,便暗暗使人埋伏在总路口,不是劫去新郎,定是劫去新妇,使你吉日良时不得配合,再三央人送礼求恳,方才放归,如今乡村人做成规矩,行动大小事情,必将他料理妥了,才敢放心,谁知他又不肯得这安分钱,必要吵吵闹闹,他才喜欢,如今在谢公墩领着闲汉,终日抡枪舞棒,说是保守村坊,这家要酒,那家讨肉以及钱米,供养这些闲汉,不晓得今日独自撞入我园内來看花吃酒,我就晓得祸事临门,不敢怠慢,叫人搬取好酒好菜,白给他吃,讨个沒事出门,谁知被你打了,使他说嘴不响,虽是好事,但我想你们是起解差人犯,若在我们地方上为事,干系不小,方才见你拳头厉害,只得极力劝住,你今去走谢公墩,却是要留心,恐他暗算,截住吵打,”

        杨幺听了,跌脚道：“你恁不早说,方才若再一拳便结果了他,除了你们乡村大害也好,他若寻我报仇,怕他什么,”说罢便自吃酒,这两个押差却听得明白,不胜着急,忙问道：“这谢公墩必由之路,只不知可还有别路转过去么,”主人道：“有是有条小路,只是远些,”押差道：“远些也说不得,这小路往从那里去,”主人道：“你如今出村不走大路,只从西北上有条小溪河,过了一根独木小桥,只随路转弯绕过岗岭,有二十四、五里,方走上大路,已离谢公墩十四、五里了,”

        杨幺听了只是暗笑,一面吃酒,又见他们十分畏怕,只得说道：“你们怎这般胆小,有杨幺在此,怕些什么,”张龙、赵虎齐声道：“不是这般说,你是朝廷军犯,我是押差,俱有公务在身,终不然在此与他比并高低,倘弄出事來,是我二人干系,只走小路去吧,”因见日色渐低,遂催促起身,杨幺见他说得近理,也怕耽了路程,因说道：“既是怕前面有事,等我再吃些酒好走,”二人见事情到此,又见他本事,便不敢强他,只得叫酒,又自暗暗商议了一番,

        杨幺只放量吃了半晌,立起身來,叫上刑具,二人笑说道：“你是个汉子,谅也决不肯带累我们,我们何苦一路将你拘束,倘前面有事,还要仗你用力照顾三分,大家赶到地头才好,”杨幺道：“两牌头有恁般好情相待,杨幺前去,决有好处到你,”遂背了包裹,提着刑具同出园來,算还了酒钱,与主人拱手出门,果见西北上有条溪河,遂依着小路而走,走了数里,已是日落云生,两押差见赶不着宿处,不胜心慌,对杨幺说道：“天色已晚,路径荒僻,若不趱行快走,恐有人追赶不便,”杨幺道：“今日正在二十上下,不久就有月色上來,”

        三人又走了半晌,不期这夜,月被云遮,昏昏惨惨,忽暗忽明,才过岗岭,忽听见岗下吆吆喝喝,一片刀棒声,杨幺不胜动疑,对押差悄悄说道：“你们只闪立在此,等我去看个动静,”遂交包裹、刑具卸落在地,向二人手中拣了一条哨棍,轻轻走到岗侧探看,只见树影下有两个人,一对朴刀在那里拚力死斗,杨幺遂又闪近几步,只恨昏黑树下,看不明白,忽见一个渐渐怯斗,要败走的光景,那个只恃强逼住不放,杨幺看明,勃然大怒,挺棍上前大喝道：“我从來喜打不平,欺强扶弱,排难解纷,”

        说罢,遂将棍在那恃强的面前只虚晃了一晃,那恃强的突见棍起,急用刀砍劈过來,早被杨幺一棍打落,正要问明解释,不期那一个疾忙赶上,只一朴刀砍做两截,杨幺见了,不胜大怒道：“我要來解释你们,怎么便轻易杀人,”遂举棍打來,那人忙将朴刀架住厮杀,

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