第十七章——希奈丝特拉
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卡特娜拉·普瑞斯托向身体两侧张开双臂。身躯开始急速膨胀。在粗重的喘息声中，这位曾经叱咤联盟政治的女伯爵倒伏下去，用四肢撑住地面，面孔向前伸长。身上的长袍撕裂成碎片，飘飞到空气之中，又立刻落回到她的身上，变成刚硬的暗红色鳞片。一条尖锐的尾巴从她的身后延长出来。她的双手和双脚变成了强悍有力的锋利龙爪。
所有这些变化都只在一眨眼的工夫就完成了，原先的人类消失不见，取而代之的是一头华丽的黑龙。
奥妮克希亚伸展开巨大的双翼，跃向空中。黑色巨龙飞向龙喉要塞。强大的肌肉推动她不断向上，在夜幕下全速前进。
数秒钟之后，她冲进了夜空。她背后的空气形成旋风，扫除任何她经过的痕迹。
那座坚固的堡垒位于一片水晶林中。要塞前能够隐约看到挖掘水晶的剥石者和一些无家可归的气体元素。
奥妮克希亚听说那些长相怪异丑陋的剥石者吃起来味道很不错，不过黑龙公主可不是来觅食的。她降落时，尽量控制产生的动静，却依旧吓得那些剥石者四处逃窜。
好吧，在被人发现时，最好赶紧变回人类的模样。
尽管龙喉氏族的兽人不可谓不强大，但他们完全没有注意到一头巨龙已经悄然而至。奥妮克希亚变回了卡特娜拉，她梳理了自己的黑色长发，然后打量着周围，看起来她要等的人还没出现。对方应该是被什么重要的事情所耽搁了。
夜幕下的影月谷显得十分诡异，黑暗中充斥着各种危险，不过奥妮克希亚完全不用担心，有谁胆敢来招惹一头巨龙？现在，能够稍微让她不顺心的家伙，也只有处于一块水晶之上的那只乌鸦了。那只鸟的锐鸣听起来有些刺耳，它扭动着脑袋，像是在寻找着剥石者们的尸体，准备美餐一顿，不过因为奥妮克希亚在此，它不敢飞下来。
女人露出了得意的微笑，她喜欢别人畏惧自己的表现，也不管对方是什么生物。
现在这头黑龙用魔法屏蔽住自己，朝东南方向走去。她很想去看看龙喉氏族训练虚空的营地。这会耽误额外的时间，但是远远的观望一会儿应该不会有什么太大的问题。
“你要去哪儿？”
奥妮克希亚被这声音吓了一跳，然后立刻感到惊喜。
“母亲？”她呼唤道，但她看不见那个声音发出者在什么位置。
“别在兽人面前暴露我们的身份。”一位苗条的血精灵突然出现在黑龙公主面前。“那会引起你父亲的注意。”
希奈丝特拉，大地守卫耐萨里奥的第一任配偶。奥妮克希亚和奈法利安的母亲。是现如今为数不多的黑龙成员之一。
“凡人们都说父亲已经死了。”
“如果他们说的是真的，你就不会来这儿了，傻孩子。”希奈丝特拉摘下自己的面纱，让奥妮克希亚看到了下面那半张被烧焦的恐怖面孔。她被毁掉的面容依然让黑龙公主心中的焦虑立刻增加了千倍。奥妮克希亚宁可没有见到希奈丝特拉，也不想看到这张脸。即使被面纱遮住了那些丑陋的痕迹，但黑龙公主仍能感觉到藏在面纱下的悲惨过往。
“是父亲？”
“他体内强大的力量摧毁了除我之外所有的配偶，就连我也……”希奈丝特拉摸着自己的脸，这只是她被摧残的一部分而已。
“你也在躲避他？”
奥妮克希亚的母亲点了点头。“已经很多年了。自从你的父亲……消失之后，我观望了许久才敢从阴影中走出来。”
“我现在的处境和你差不多，母亲。”奥妮克希亚脸色难看，她一想到自己在暴风城的任务失败，可能将要遭受到死亡之翼的怒火后，她每天都觉得心惊胆战。
“女儿，你哥哥他……”
“他死了。”奥妮克希亚回答。“他被联盟的人干掉了，黑石山的事业彻底失败。”
“死亡之翼不会高兴的。”希奈丝特拉摇摇头，她重新戴上面纱，说：“听着，我的女儿。你的父亲已经疯了，这是众所周知的事情，而且他还没死，他只是蛰伏在暗处，倘若哪一天他突然出现，整个艾泽拉斯都将是他毁灭的目标，也包括你我，所以在那之前，我们要掌握可以对付他的办法。”
“对付他？”奥妮克希亚惊讶地盯着自己的母亲，想要和大地的守护者抗衡，那简直就是痴人说梦。就连其他守护者巨龙加起来也不是死亡之翼的对手。“您打算怎么做？”
“我打算继续你哥哥的实验。”希奈丝特拉说道，“你哥哥在研究多彩龙，那是一种用其他龙族的力量创造的实验体。他的计划被凡人挫败，正好给了我机会。”
“你得到了奈法利安的实验数据？”黑龙公主问。
希奈丝特拉点头，她面朝另一边，念了一句咒语，在两人面前出现了一枚龙蛋。让人疑惑的是，这枚龙蛋十分怪异，它的表面没有用于保护的石刺。而是布满块状的斑点，红白相间。
“这是？”
“生命缚誓者的龙蛋。”
“阿莱克斯塔萨？”奥妮克希亚惊奇地眨了眨眼，她仔细打量这枚龙蛋，持怀疑的态度。“她的子嗣怎么长这样？”
“算不上是子嗣，这枚龙蛋根本无法孵化。”希奈丝特拉解释说，当奥妮克希亚准备用手去触摸时，被她拦下。“不能碰，它很脆弱。”
“你说它无法孵化？”
“是的，与其说是龙蛋，不如说是容器。你哥哥的报告显示这枚蛋中隐藏着阿莱克斯塔萨最纯粹的力量。”
“它是如何诞生的？总不可能是那头红龙主动浪费力量创造的吧？”
对于这个问题，希奈丝特拉也感到奇怪，她在黑石山找了许久也没发现这枚龙蛋的来历数据。
“这也是我好奇的地方，除此之外，还有一个问题：为什么你哥哥不使用这枚龙蛋？他在黑石山的实验室堆满了五色幼龙的尸体和蛋壳。而这东西却被他放在暗室中，用魔法结界保护着。”
“这里面的秘密也许只有奈法利安知道。”奥妮克希亚叹了口气。
希奈丝特拉再次念动咒语，收回这枚龙蛋。接下来，她们才要说正事。
“母亲，为什么你会出现在这儿？你在和那些龙喉兽人打交道吗？”
“是的。”奥妮克希亚的母亲一边回答，一边望向龙喉要塞。“继续你哥哥的实验需要大量的龙蛋。所幸在外域，我找到了替代品。那些虚空龙，按道理来说也是死亡之翼的造物。”
“父亲作出的疯狂行径你我心知肚明。我也在找藏身地，很幸运我找到了，而且我还得到了新的仆从。”
“什么仆从？”
“一大群亡灵。”奥妮克希亚答道：“它们不属于天灾军团，领导他们的人叫做凋零者。他也来到了外域。”
希奈丝特拉听到“亡灵”两个字不禁皱起了眉头，她不喜欢那群无脑的家伙，龙族都是高傲的，很难降低身份和浑身散发尸臭的死人为伍。“你确定吗，奥妮克希亚？你确定要控制一群亡灵？他们可能起不到什么作用？”
“但他们应该可以配合你的行动。”
这句话让希奈丝特拉眼前一亮，她笑着向女儿伸出了手，“那就去办吧，注意保护自己。”
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