第二章——裂缝
…………
“什么？”纳萨诺斯迷惘而又不耐烦地看着他面前这个矮小的人，比矮人更矮，但是头脑显然更加发达，一个侏儒。
“有老鼠，很大的老鼠！”面前的侏儒回答道，然后还津津有味地看着手里面的设计图。
“有多大？能够一口把你吞进肚子？”纳萨诺斯丝毫不掩饰自己的讥讽，他双手叉腰颇为愤怒：“梅卡托克大师，你说地铁通道建设工作受到了不明生物威胁的时候，我还以为你们惹到了一些麻烦的东西。”
“真的！”侏儒之王大工匠格尔宾·梅卡托克哆嗦了一下。他正在参与负责建设一套能够连接暴风城和铁炉堡的交通系统。
“那些祸害，真恶心！足有这～么～大～”梅卡托克将他的双手张开到最大长度，结果还没有达到纳萨诺斯的肩膀宽度。
“你等一下！”纳萨诺斯伸手制止了他，的确，这么大的老鼠对于侏儒这样矮小的终于而言确实有些威胁。“大工匠，你们侏儒做一些实验的时候不是经常用老鼠吗？”
“谁告诉你的？这简直就是胡说八道。”梅卡托克反驳着，但眼里有一丝心虚。
“书上写的！”
“那本书？谁写的书？看我不把他……”
“布莱恩写的。”
“啊～！布莱恩。”梅卡托克听到这个名字后原本生气的脸突然笑了起来，矮人和侏儒的关系不错，他可不想再人类面前说矮人的坏话。“没错，他的……嗯……脑子挺好看的，对！帮我把那些箱子搬到那个地方，很容易的。”
纳萨诺斯白了他一眼，他很想问梅卡托克这有什么用？但是大工匠一定会语速超快的说一堆废话来浪费时间。一个星期前，当希尔瓦娜斯刚好从农场离开的时候，纳萨诺斯的导师古德尔找上门来，告诉他暴风城重建工作。一开始纳萨诺斯并不在意，但古德尔极力怂恿他去，并说了一些关于艾泽拉斯最伟大的发明家梅卡托克的事情，这吸引了纳萨诺斯的好奇心，于是他动身拜访。果不其然，他见到了这位大工匠，并且梅卡托克告诉他关于一种名为地铁的交通设施，纳萨诺斯参与了进来，这里面包含了大量的新东西，值得他深入研究。同时暴风城的重建工作也在进行，负责这一工程的是一个名为石匠协会的公会，他们的领袖埃德温·范里克夫是一个技艺精湛的工程师。梅卡托克也高度评价过他。
原本纳萨诺斯想在闲暇之余去拜访他，但是却听说这个人现在并不在暴风城，他在另一个地方，在黑暗之门。纳萨诺斯的思绪随着这个名字的出现又回到了那一天。当黑暗之门被卡德加破坏后一切似乎并没有结束，肯瑞托报告了关于黑色沼泽的情况，发现那片已经被污染的土地似乎还存在着蔓延的迹象，同时达拉然的那群法师也不能保证黑暗之门不会再度开启，于是各国达成协议，除了奎尔塞拉斯之外，所有王国都要出资建造一座可以监视黑暗之门的堡垒，并给它命名为守望堡。范里克夫就是建造这座堡垒的工程师。
与此同时，暴风城的重建工作也刻不容缓，为了加快速度，新上任的暴风城国王瓦里安·乌瑞恩向矮人们发出请求，而侏儒们一向和矮人们关系良好，梅卡托克就是得到了矮人国王麦格尼·铜须的推荐，在几个月之前就来到了暴风城。在纳萨诺斯的印象中，侏儒们都充满好奇心，梅卡托克就是最好的例子。他说话特别快，并且说的一些专业术语都是纳萨诺斯听过却并不熟悉的。
而此时梅卡托克非常生气地吐了一口气，爬到了桌子上面，没错，就是爬到了桌面，脚踩着面前的蓝图。
“这些图纸里面描述的构造凌乱不堪，为什么所有人都意识不到老鼠这个问题？它们到处乱咬那些配线，这里，这里，还有这里。”梅卡托克用他那小巧的手指在蓝图上面指来指去，然后挠了挠头。最后把目光放在了纳萨诺斯的身上，人类立刻就感觉到了有不好的事情将要发生。
“我们没法把那些配线取出来……，这里人手不够……，如果发生那样的问题的话……。”他用那双大眼睛表达着事态的严峻，同时语气又十分委婉。
“好吧，好吧！”纳萨诺斯将一个木箱扔到一旁，他算是彻底无语了。随手拿了一个侏儒自制的小型手电筒，然后朝漆黑的隧道走去。
在第二次兽人战争结束之后，有人提出要建立一条地下线路贯穿铁炉堡和暴风城之间，纳萨诺斯认为能想出这个主意的人真是个天才。尽管重建暴风城的工作一直都在进行着，但是进展堪忧。从铁炉堡到暴风城的路途漫长而且艰辛。麦格尼国王就曾经为送给暴风王国的补给品没能及时到达而大发雷霆。
纳萨诺斯曾经发现，即便那些侏儒们非常的聪明，但他们也保不准自己的聪明才智会不会造成一些麻烦。他想起了两人之间的第一次对话。当时纳萨诺斯在向梅卡托克询问所谓的地铁能有多安全？没想到大工匠耿直的回答道：
“呃……好吧，这个嘛！要知道，这可是顶尖科技，因此我们对它的安全性不能完全保证。但是我敢跟你打赌，我们会完善它。它的安全性最终将能够和我们最安全的发明相媲美。”
从他说话的口音中，纳萨诺斯认为这个“科技”并不会像他所说的那么安全。不过，纳萨诺斯毕竟不是一个建筑师，也不是一个工程师。不管怎么说，事情的进展都还算顺利。
直到这一次的老鼠。人类恨不得抽自己一巴掌，‘我怎么会这么容易上当？’纳萨诺斯心里想着。
尽管纳萨诺斯并不明白为什么自己要去做这种愚蠢的工作，但是他还是尽量以一种学徒的身份去完成梅卡托克交代的每一件事。
洛丹伦，距离上一次联盟国王们会面已经过去了很久，而这一次情况有些不同。在洛丹伦王宫议会大厅下，来自其他王国的国王并没有像以往那样站在高台上发表自己的建议，这一次他们和泰瑞纳斯“平起平坐”。而大厅正中央拜访着一个建筑模型，是一座正在修建的要塞。
“看看这些城墙！”
吉恩·格雷迈恩，吉尔尼吉斯的国王，指着要塞模型。尽管格雷迈恩是那么的魁梧壮硕，但据一些工程师描述，这道拱门足有吉恩的三倍那么高。当其他的国王观摩着，点了点头表示赞赏。而与此同时，格雷迈恩却不以为然。吉尔尼斯自始自终都对这座要塞毫无兴趣，吉恩虽然表面上在欣赏，但高山国王索拉斯·托尔贝恩很清楚他在想什么——一座墙，一座塔，再加上唯一的一座堡垒。我们花了那么多钱所兴建起来的就只有这些？
“它的规模很大。”索拉斯·托尔贝恩指出这一点。激流堡的统治者还是一如既往的简明扼要，不想多说哪怕一个字。“花钱也越多。”
其他的几个国王似乎也在因为这巨大的开支而感到不平，都在嘟囔着什么。尤其是当他们想到这些巨大的开支是由他们平均分担的时候，这种感觉更为明显。
一个有着高大而又修长身形的年轻人走到众人面前，“如果是您，您会花多少钱来确保安全？有价值的东西总是需要付出一定代价的。”当其他人听到这句很有水平的警戒时，他们停止了自己的抱怨。作为联盟新任指挥官，图拉扬一向很了解安全的重要性。
“的确如此。”泰瑞纳斯赞同道：“暴风王国的重建工作目前进展如何？”
“进展相当顺利。这得多亏了阿隆索斯大主教，他给了瓦里安国王一笔不错的捐款。”图拉扬回答道，并且继续补充：“石匠工会的能力不需要担心。他们是非常专业的工匠，那精湛的技艺完全可以和矮人们相媲美。暴风城修复工作的完成指日可待。”他向卡德加笑了笑，以上这些话其实是瓦里安告诉他的，他只是如实汇报而已。
当然了，这些好的消息并不能让吉恩·格雷迈恩一直闭嘴。吉尔尼斯的国王又一次嘟囔起来，而后就在他厚实的黑色胡须之下逐渐变成了大声叫嚷，众人再次把目光放在了守望堡。
吉恩勉强的承认道：“这规模的确很大。”他看向索拉斯，而后者尽然以微笑作为回应。“但是为什么他们要建造这些？”他指着面前模型上唯一那座完成了的要塞说道：“为什么要费这么大劲，还花这么多钱来建造这样的一座城堡？我们建守望堡只是为了看守已经毁灭的黑暗之门，不是吗？一座简单的要塞不够吗？”
他的声音非常宏亮，卡德加和安东尼达斯已经厌倦了他的抱怨。
“还是那个老样子。”肯瑞托的领导人安东尼达斯冷冷的说道，眼神透露出一丝嘲讽。
“所有人都是老样子。”卡德加抚摸着他那纯白的胡须，对大法师说道。他朝正在谈话的人群走去。他的朝气蓬勃与其苍老而又皱纹满布的面容是那么的不相符合。
“也许我可以解释你的钱都花在哪儿了。”他向吉恩说道。吉尔尼斯国王立刻把注意力放在他身上。卡德加点头示意，他对待国王的态度一直如此。
“守望堡确实很大，这是必须的。因为有很多人会来这里，这其中包括了达拉然的法师们，以及那些各国派来驻守的士兵们。黑暗之门的废墟就在守望堡前方的山谷中，那是部落来到我们世界唯一的路径。如果他们在任何时候回来，我们都可以有所准备。”
“这能解释那些士兵需要留在这里的原因。”海上将军戴林·普罗德摩尔表示赞同。“但是这些法师们的职责又是什么呢？”他表示质疑，事实上他对法师的态度并非是敬而远之，甚至连他的女儿也将在不久之后前往达拉然学习魔法。“只需要一个法师就足够我们来监视整个局面。”
卡德加点头同意道，“确实如此，但是……。”他看了在场众人一眼，只有图拉扬站在后面给他一个眼神，他继续说道：“但是守望堡不只是一个看守黑暗之门的岗哨。德拉诺的生机由于某种奇异的能量而在逐渐的衰竭。当黑暗之门被开启之后，我们的世界也受到了同样的影响。黑色沼泽周围的土地变得死气沉沉，并且影响还在渐渐蔓延。当我们将传送门摧毁的时候，我们以为大地会自我恢复，但是它并没有。事实上，那诡异的污染仍在不断继续扩张。”
那些国王眉头深皱，互相看着彼此。这对于他们来说都是一个不好的消息。
安东尼达斯借机走了上来：“我们开始重视这里的情况，达拉然派了很多法师开示研究那片区域，然后我们有了一个重大发现，那就是即使那道传送门已经被摧毁，但是在那里还存在着一个很小的位面裂缝。”
所有在场的领主都深吸一口气。
“什么意思？”吉恩眯着眼睛问道，语气中有那么一丝警告的意味。
安东尼达斯那布满了岁月的痕迹的脸上露出一丝忧虑。“很不幸的是，我们无法修复那些已经遭到污染的大地。但我们成功让北部地区得以维持住其原状。传言说还有一些兽人藏在那里，但是我们并没有发现他们的踪迹。至于南部地区么，不知道是为什么，我们始终还是没有办法挽救。”他摇了摇头。
卡德加补充道：“有些人开始把这里称为诅咒之地，现在看来这个名字似乎应验了。就我来说，这片土地已经无法再一次孕育生命。”
“不管怎么说，你们还是成功的阻止了污染的传播，并且挽救了这个世界其他的土地。”图拉扬指出。“那已经是很不可思议的了，毕竟那传播的速度还是很快的。”其他国王也这么想，对于他们而言，只要自己的王国不遭受污染就行了。
卡德加头部微倾，向在场的人表示感谢：“我们已经尽力去做了。”他承认道。“尽管那也许并不完美。不过这里还是需要有一些法师长期驻守这里，来监视那道裂痕。总而言之，这就是为什么我们需要花这么多钱来建造守望堡。”他看向吉恩，对方现在默不作声。
“那道裂痕真的有可能再度开启么？”索拉斯问道，其他人听到这个问题也很关心的转向卡德加，很明显都在期待着他的答案，但是同时也在为可能的答案而感到担忧。从他们的脸上，卡德加可以看出他们心中所想的一切。当想到两年前黑暗之门开启之后兽人对艾泽拉斯的侵略，而现在他们有可能会再一次经历同样的事情的时候，所有人都感到分外的慌张。
暴风城
纳萨诺斯又成功捕获了一只老鼠，然而他心里清楚还有下一只，等忙了差不多三个小时后，他终于从漆黑的隧道中走了出来，手里还拽着一个不停扭动的布袋。
“抓完了？”梅卡托克正坐在小板凳上喝茶。人类冷冷的“恩”了一声就把装满老鼠的布袋扔到旁边的笼子里面。
“还有其他事情吗？”纳萨诺斯耐心的问道。
梅卡托克打量了一下他，点点头。“当然，不过不是工作上的事情，你得先解决你给我带来的麻烦。”他指了指旁边角落，那里摆放着一张舒适的摇椅，不过与平常不同，这次有人正悠闲地躺在摇椅上面。
纳萨诺斯转身看去。对方也正细品一杯茶点，杯口处还留有淡淡红色的唇印。
“你可真会躲呀，纳萨诺斯？”
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